第西個月的讀書局一開門，院裡就比往常安靜了一截。
錢三把硯臺往左挪了半寸，又挪回來，嘴裡嘀咕：“我怎麼覺得今天這硯臺都在看人。”
李牧之翻著賬冊，頭也不抬：“它不是看人，它是在看你能不能把墨壓平。你這手一抖，整桌人都得陪你重來。”
錢三正要回嘴，門外先傳來腳步聲。
宋懷玉抱著文稿進來，衣袖乾淨，神色也比上個月穩了些。
趙懷安先站起來接：“宋兄，坐這邊。”
宋懷玉點了點頭，把三篇策論放到桌上，聲音不高：“這幾日改了三回，還是怕有退步。”
王立沒急著拿，先看了他一眼：“怕退步的人，通常才不會真退。哪三篇，自己說。”
宋懷安低頭翻開第一頁，指尖在紙角壓了壓：“第一篇禮制，第二篇漕運，第三篇賦役。”
王立一篇篇看過去，屋裡沒人出聲。
宋懷玉起初還繃著，等王立翻到末頁，手停了半息，他下意識就把背挺首了。
王立把最後一頁放回桌上，只寫了一個字。
可。
宋懷玉盯著那個字，半天沒動。
趙懷安看見他捏著紙邊，指節都己發白，便輕聲問：“宋兄？”
宋懷玉抬頭，嘴唇翕動，最後只擠出一句：“我還以為，你會挑出一整頁毛病。”
“有毛病，但不礙事。”王立道，“該亮的判斷亮了，該壓的辭采壓了。你上個月還怕一句話壓不住，現在敢把話放出來了。”
宋懷玉嘴唇動了動，低聲道：“那我就繼續按這個路子寫。”
“對。”王立把筆擱下，“別回頭，又縮回去。”
何振這時把自己的稿子“啪”地拍到桌上，聲音比宋懷玉大一截：“那你也看看我這個！”
王立掃了一眼，抬手把稿紙接過去。
何振一臉等著挨刀的樣子，站得筆首。
王立從頭讀到尾，眉頭都沒皺一下，只在中段翻頁時停了停。
“有進步。”王立道，“這回不是先寫遊記了，先立論點，再拿見聞做論據，結構緊了兩成。”
何振眼睛一亮，剛要笑，王立又補了一句。
“別驕傲，你的抽象能力還差顧辭半截。”
何振臉一黑：“你就不能讓我高興半句？”
“不能。”王立把稿子往他面前一推，“你一高興就容易手癢，往風土人情上拐。好在這次你拐了一半又收回來了，知道輕重了。”
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