第三週的讀書局還沒開場，錢三己經把硯臺挪了三回。
李牧之看得眼煩：“你再挪，硯臺都要以為自己是考生，也要換座避嫌。”
錢三瞪他：“我這是怕擋著宋兄坐。”
“宋懷玉坐的是椅子，不是硯臺。”李牧之扇子一敲桌沿，“你緊張什麼？”
錢三剛要回嘴，門外便傳來腳步聲。
宋懷玉進來時，手裡攥著一疊新稿。
平日他衣衫講究，連袖口壓痕都平整，今日卻有一角紙被捏皺了。
他把稿子放到桌上，聲音比往常低些。
“這篇我改了三遍。”
王立沒有立刻伸手，只抬眼看他：“哪三處改的？”
宋懷玉怔了怔，隨即坐下，把紙攤開。
“第一處在破題後，我刪了兩句舊典，換成了本朝禮制。”
“第二處在中段，我原先寫士風浮靡，後來改成士風易隨上而動。”
“第三處在結尾前，原本有一句，禮壞不在器用奢，在上下各借禮以飾私。我怕太重，改成了禮有虛文，則俗易從浮。”
王立這才拿起稿子，從頭掃到尾，筆尖在三處停過。
“第一處改對了。”
宋懷玉肩背稍松。
王立道：“第二處退了。”
宋懷玉臉上的那點松意立刻散了。
王立把紙往前一推：“第三處，你又縮回去了。”
屋裡安靜了一下。
方惟坐在旁邊，手裡正壓著自己的經義稿，聞言看了一眼那段：“第三處那段，辭采收了，觀點也收了。你把最該亮的判斷埋在轉折句裡。”
宋懷玉握住紙邊，指節慢慢發白。
他低頭看著自己改過的那句話，半晌沒出聲。
王立問：“你怕什麼？”
宋懷玉抬頭，喉結動了動。
“我怕寫錯。”
這句話一齣口，連錢三都沒敢插嘴。
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