宋懷玉卻看著王立：“我第三？”
王立道：“怎麼，不服？”
宋懷玉忙搖頭：“不是。我以為……我的經義不如蔡兄穩。”
蔡崢道：“你這場辭采收得好，義理不散。我輸得不冤。”
宋懷玉垂眼看著自己的卷子，手指在紙邊停了許久，低聲道：“我記下。”
王立把錢三的卷子抽出來，放到桌上。
“錢三。”
錢三後背一緊：“我錯哪了？”
“這次沒慌。”王立道，“偏題切口不夠銳，但邏輯完整，不跑題。能從題裡走出來，沒往祖宗懷裡鑽。”
錢三嘴唇一抿，眼眶竟紅了一下。
李牧之頓時嫌棄：“你別在這裡哭，墨還沒幹。”
錢三瞪他，又看向王立：“立哥，你誇我了。”
王立面無表情：“陳述事實，別多想。”
趙懷安低頭笑了一下，把錢三那份卷子單獨夾好。
第二場論判，眾人比第一場穩得多。
王立故意放了兩道案情相近、責任卻完全不同的題。
錢三差點把“從犯”寫成“同罪”，被他自己最後一刻改了回來。
李牧之看完後只罵了一句：“總算沒把人全拖去砍頭。”
三日後再收卷，排名變化不大。
顧辭仍穩，王立論判壓過他半分，蔡崢靠格式追回不少，何振吃虧在文字太硬，宋懷玉則因判語漂亮，險些越過蔡崢。
到了第三場，院裡的氣氛變了。
王立親自開匣，把策論題擺在眾人面前。
“論地方官吏考核之弊與改良之策。”
何振看完，第一個看向王立：“你這是把刀放自己手上了。”
顧辭抬眼，聲音平靜：“正因為是他的題，才最難寫。”
其他人瞬間意會，院中安靜下來。
錢三嘀咕：“那我是不是可以先丟？”
王立看他：“你敢先丟，我就讓你把‘地方官吏’西個字抄到會試前。”
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