會試前三日，讀書局的院門從裡面落了閂。
阿福站在門口，手裡抱著一疊空帖子，苦著臉。
“公子，真一個也不見？方公子除外，趙公子呢？李公子呢？還有錢公子，他要是坐門口哭怎麼辦？”
王立把最後一隻木匣合上，抬眼看他：“錢三若哭，你給他一碗水，讓他哭完回去睡覺。”
阿福張了張嘴：“那若是王府來人？”
“問清楚是誰。父親和大哥派來的，收信，不見人。旁人，一概說我病了。”
阿福一愣：“病了？”
王立道：“考前三日閉門不出，在外人嘴裡總要有個說法。說我養神，他們會覺得我裝。說我病了，他們反而放心。”
阿福撓頭：“那不是咒自己嗎？”
“我若被一句話咒倒，這會試也不用考了。”
王立把門拉到一半，又補了一句。
“還有，別讓人在門口久站。有人送東西，登記清楚，原封退回。”
阿福忙點頭：“知道，進出冊，來人名，東西名，時辰，都記。”
王立看了他一眼：“這話趙懷安教你的？”
阿福咧嘴：“趙公子說，跟著公子做事，不會寫文章不要緊，先學會留痕。”
王立輕哼：“他倒越來越像個衙門書吏了。”
門合上。
院裡一下靜了。
這三日，王立給自己定了死規矩。
不寫新文章，不開新題，不見閒人。
每日只做三件事。
早上各看一篇最滿意的舊作，經義、論判、策論輪著來，保持手感。
午後繞院子走半個時辰，不許少一圈。
晚間按時吃飯，按時睡覺，燈到時辰便熄。
第一日最難熬。
案前沒有顧辭丟來的反問，沒有宋懷玉皺眉改的句子，沒有錢三那句能把人氣笑的“官員不可胡來”。
石桌上乾乾淨淨，卷子被鎖在木匣裡，連筆架上的筆都少了幾分用處。
王立坐了不到半個時辰，手己經伸向筆。
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