“那他可曾跟您透露過鄉試的事？比如考試不公之類的。”
“不可能有這種事，他憑真才實學得了解元，哪來的不公？”
孫夫子不解地問：“大人是不是查到了什麼？還是書院裡有人說了什麼？”
蕭寂搖頭，“沒有，只是一個不曾與人結仇的解元就這樣遇害了，晚輩下意識就想到了科考舞弊。”
孫夫子被嚇了一跳，緊張地看看四周。
“蕭大人可不能亂說啊，這‘舞弊’二字太沉重，你也是讀書人，知道這兩個字傳出去會發生什麼。”
“當然，我也只在夫子面前說說。”
孫夫子趕緊告辭，不敢再說什麼。
蕭寂淡然地喝了幾杯茶，命人將李炳帶來。
“文國公世子的走狗麼？”
等見到李炳，他的狀態不比陶成好多少，顯然也是一夜未眠。
“坐吧，喝點茶醒醒神。”蕭寂也給他倒了一杯茶。
李炳捧著杯子的手在顫抖，不安地看著蕭寂，就怕他認為自己是殺人兇手。
外頭許多人懷疑他，他一張嘴也解釋不過來，就希望蕭大人趕緊抓到兇手。
“李公子是淮安人士，家中除了父母祖輩，還有七個兄弟姐妹對吧？”
李炳愣愣地點頭。
他家裡的情況一直沒跟外人說過，不過官府想查也容易。
“你是舉家族之力培養出來的讀書人，上一次鄉試未能中舉，心裡難過嗎？”
李炳露出兩分悲傷，“怎麼可能不難過？我今年二十五了，老家有妻兒等著我，若不能衣錦還鄉，我這些年的付出豈不是白費了？”
“是啊，但科考也沒有絕對的，李公子也需放鬆心態。”
李炳自嘲地笑了起來，“蕭大人世家出身，又有神童之名，早早就高中狀元，乃文曲星下凡，哪裡能懂我們這種寒門學子的悲哀？”
“也懂一些，畢竟我這些年見多了寒門出身的學子，他們有的讀了一輩子書，連個秀才都考不到，還吸乾了一家人的血。”
李炳不知被戳中了哪根神經，拍案而起，大喊：“你懂什麼？你高高在上，以為人人都如你一樣，一出生就是我們一輩子抵達不到的高度！
我們想要出人頭地，除了科舉還有什麼辦法？一輩子考不上，那是他的命！不是我李炳的！”
蕭寂安撫地笑笑，“對，李公子能考上怡山書院，自然不會差，來日肯定能高中。”
李炳氣勢消沉，他曾經也覺得自己很厲害的。
他也以為自己一定能在而立之前高中進士，帶著家人飛黃騰達。
可現實給了他一巴掌。
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