春日暄和，暖光透過棲鸞殿層層疊疊的鮫綃軟帳，溫柔鋪落滿地。
鳳蘭蝶半倚在鋪著白狐絨的軟榻上，神色恬靜安然。經歷過心魔覆滅、死生幻境，又安穩養胎多日，她周身早已褪去所有戾氣，餘下一派溫和從容，唯有眼底深處，藏著旁人絲毫窺探不出的清明與堅定。
她依舊記得那場覆國夢魘裡荒唐悲涼的終局。
山河傾頹，帝王隕落，禮法崩塌之後，明家三位小姐盡數歸於卜慶廣一人，半生潦草，情債糾纏，無人得善終。從前她不解因果，如今明秀明麗歸宗，陳年舊婚約浮出水面，所有錯位的宿命終於清晰透徹。
她知曉這樁深埋十餘年的舊婚約，是所有情劫纏繞的根由。
但她不願再以皇后身份強勢決斷、強行廢約、左右他人命運。
她逆天改命，是為破劫、是為成全，而非越俎代庖、強行安排旁人餘生。尤其婚姻大事，結的是一生歸宿、一世心安，旁人再是通透明晰，終究抵不過本人心甘情願。
所以這一次，她選擇尊重，選擇問詢，選擇讓手握婚約名分的明秀，自己抉擇前路。
殿內靜氣溫軟，宮人垂首侍立，無人敢驚擾半分。
不多時，明府四人奉旨入宮，緩緩步入棲鸞殿中。
昨日卜府認親一場風波過後，明家上下心境早已翻天覆地。明老夫人帶著失而復得的雙姝嫡女，滿心唏噓珍重；明三小姐終日愧疚難安，為自己前日驕縱無知、誤傷至親的行徑悔恨不已；而歸宗不久的明秀、明麗，更是一夜之間歷經身世劇變，心緒沉浮難言。
四人齊齊屈膝行禮，禮數恭順端莊。
“參見皇后娘娘，娘娘萬安。”
“起身吧。”鳳蘭蝶聲音輕柔溫緩，不帶半分威嚴壓迫，只如舊日待貼身婢女一般溫和，“今日召你們入宮，無甚大事，只是許久未見，念舊閒談幾句。”
眾人依言起身，垂首靜立。
鳳蘭蝶眸光輕輕落於立身最前、身姿端雅沉靜的明秀身上。
歷經十餘年婢女歲月，一朝歸為明府嫡長，明秀身上卻半無驟然富貴的張揚，依舊是那般沉靜通透、溫和自持的模樣。半生流離磋磨、寄人籬下，未曾磨去她骨子裡的大家風骨，反倒讓她比尋常世家貴女多了幾分隱忍通透、從容大度。
鳳蘭蝶靜靜看她片刻，才緩緩開口，語聲輕柔，卻直叩核心。
“近日聽聞一樁陳年舊事，本宮方才知曉。”
“多年前，明府曾與卜家定下指腹為婚之約，婚約正主，便是明府嫡長小姐——明秀。”
一語輕輕落地，殿內氣氛微凝。
明老夫人微微一怔，未曾料到皇后今日單獨提起這樁塵封十餘年的舊婚約，當即垂首靜待下文。
明三小姐身軀微僵，心底深藏多年的酸澀執念驟然被勾起，指尖下意識攥緊衣襬，眼底掠過一絲難以掩飾的侷促難堪。這些年她頂替空缺、默默守候這場婚約，早已將其當作畢生執念，如今正主歸來，舊約重啟，她所有的痴心等候，瞬間成了一場自作多情的笑話。
而立於身側的明麗，肩頭幾不可察地輕顫了一下，清澈的眼底瞬間浮起層層慌亂與酸澀。
旁人不知，可她自己心知肚明。
她喜歡卜公子。
她從不知自己身世，更不知姐姐早已與他定下原配婚約。
如今身世大白，舊約重啟，她這份藏在心底多年、兩情相悅的深情，瞬間淪為錯位逾矩、委屈卑下的私情。
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