“怎麼沒有？前兩鍋都是我親手做壞的。”她振振有詞，“要不是我先試了錯，廚娘也不會這麼用心，這碗粥我也算有功勞。”
高澄看著她一本正經的模樣，到了嘴邊的刻薄話硬生生嚥了回去，最後只輕輕嘆了口氣，低頭張口，吃下了勺裡的米粥。
米粥軟糯，混著紅棗淡淡的甜味，味道平平，卻莫名讓人心裡踏實。高蘭若一勺接一勺耐心喂著，大半碗粥下肚後，高澄忽然開口，語氣沉了幾分。
“我受杖刑那天，你是不是想衝過來？”
高蘭若舀粥的手頓了頓，慢慢放下勺子，垂下頭小聲道：“我看見你趴在地上，渾身都是血，當時腦子一亂，就想上前攔著。”
“後來呢？”
“是二哥哥死死拽住了我。”她聲音壓得更低，“要是沒人攔著，我肯定就衝上去了。”
高澄沉默片刻，語氣依舊帶著不容置喙的強硬：“往後不許再做這種傻事。”
“為什麼？”高蘭若抬起頭，不解地看著他。
“沒用。”高澄淡淡說道，“你就算衝上來，也救不了我，最後只會白白挨一頓打，還落旁人笑話。”
“我知道沒用。”高蘭若眼眶微微泛紅，語氣透著一股執拗，“可我那時候根本顧不上這些，只是不想爹爹冤枉你，平白捱打。”
高澄望著她泛紅的眼角，喉結輕輕滾動了一下，嘴上依舊不肯軟下來：“真是笨得無可救藥。”
“你才笨！”高蘭若立刻回嘴，“別人三言兩語就定了你的罪，你為什麼不辯解幾句？難不成你真做了？”
高澄的臉色驟然沉了下來，厲聲打斷她：“小孩子家家，別摻和這些事，你不懂。”
被他這麼一呵斥，高蘭若悻悻閉了嘴。她確實看不懂府裡盤根錯節的人事，也不懂父子之間的權衡，更不知道高澄到底有沒有和鄭大車私通，雖然史書上說是做了，可看到高澄捱打，她還是繃不住了，因為那是她的大哥哥。
氣氛僵了片刻，她主動緩和了語氣：“行，我不問了。你好好養傷，我就讓廚房天天給你燉排骨湯補身子，等你能下床了再說。”
高澄斜睨著她，語氣帶著調侃：“就你的手藝，燉出來的東西誰敢入口？”
“我讓廚娘燉，我只負責端送，這下總行了吧？”
高澄被她逗得扯了扯嘴角，身子微微一動，牽扯到後背的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。他不耐煩地揮了揮手：“行了行了，趕緊走吧，嘰嘰喳喳的吵得我頭疼。”
“走就走。”
高蘭若抱起趴在地上打盹的橘貓，走到門口時又停下腳步，認真叮囑道：“大哥哥，以後你對二哥哥和善一點吧。那天要不是他拉住我，我免不了也要挨罰，他是真心護著我。”
說完，她怕惹高澄生氣，抱著貓一溜煙跑沒了影。
房門關上，屋內徹底安靜下來。高澄望著空蕩蕩的門口，臉色一點點冷了下去。
從小到大，他身為嫡長世子，掌管府中大小事務，一眾弟弟都要看他的臉色行事。高洋性子木訥，向來不顯鋒芒，府里人大多覺得他平庸無能，高澄也從沒把這個弟弟放在眼裡，平日裡訓斥、壓制都是常事。
在他眼裡，高洋就該安安靜靜待在角落，安分度日。可如今，自己最疼愛的妹妹，偏偏記著對方的好，還特意替他求情。
前些日子他蒙冤受辱，整座府邸裡，人人都冷眼旁觀，刻意疏遠，只有蘭若毫無顧忌地靠近，真心實意地關心他。這份情誼，是他低谷裡唯一的暖意。他打心底裡不願這份獨一份的親近，被旁人分走半分，尤其是他向來輕視的高洋。一想到蘭若處處念著高洋，他心裡就堵得慌。
