高歡不置可否，轉而問道：“宇文泰那邊，可有回信？”
“早己敲定。”高澄斂去心緒，正色回稟，“雙方約定蒲坂互換人質，同時放人。司馬子如護送蘭若妹妹東歸，算算腳程，此刻應當己過蒲坂，不日便可抵鄴。”
聽聞此言，高歡緊繃多日的眉眼，終於稍稍舒展。
他拿起案上宇文泰的親筆書信，紙頁筆墨沉斂，措辭謙和，不卑不亢。既給足了東魏顏面，又不曾折了西魏底氣，進退有度，城府深沉。
“宇文泰此人，絕不可小覷。”高歡緩緩道，“沙苑一戰折損七千兵馬，短短半年，收攏流民、安撫百姓，安置耕作、休養生息，悄無聲息便重整勢力。”
“這般隱忍蓄力、沉潛佈局，假以時日，必是心腹大患。”
高澄點頭認同：“西魏日漸穩固，日後東西兩魏，必有硬仗。”
“那是日後的事。”高歡抬手打斷，眼底染上幾分難得的柔和，“眼下，先接我女兒回家。”
話音落，窗外細雪簌簌落下，漫天輕白，覆滿庭院簷角。
鄴城落雪，千里之外的歸途之上，高蘭若的馬車，正一步步靠近故土。
淮西回軍途中，高敖曹於馬背上聽聞全程戰報。
寒風捲動他一身披風，獵獵作響。他粗粗掃過信上內容，隨手丟給身側親衛，眼底滿是不耐與鄙夷。
蔡俊小心詢問：“將軍，彭城殘局，是否需要我軍駐防馳援？”
高敖曹勒住馬韁，回頭望向南朝方向，眸光凜冽，語氣譏諷：“馳援？馳援一群廢物？”
“蕭衍坐擁半壁江山，子嗣無數，偏偏盡是些酒囊飯袋。”他嗤笑出聲，“蕭綸手握重兵，臨陣嚇破膽，不戰而逃；蕭淵藻有幾分本事，卻束手束腳、不敢死戰。”
“唯獨一個陳慶之，以七千兵力，硬抗舉國合圍，死守二十日。”
高敖曹縱馬前行，風雪撲面，語氣愈發冷硬：“最能打的無人相助，最無能的身居高位。南梁不亡，天理難容。”
馬蹄踏過曠野寒霜，一路向北。
他心底通透，這場戰事，從不是兵力之差，是人心、格局、用人之敗。
同一日，長安落雪。
宇文泰端坐書房，看著桌上送來的南線密報，久久默然。
宇文護立在身側，垂手侍立，安靜等候吩咐。
良久，宇文泰才緩緩開口，語氣帶著幾分悵然：“蕭衍是真的老了。”
“早年起兵建業，何等雄姿英發。如今坐擁江山，卻識人不明、用人偏私。”他輕聲感慨，“偏愛親子，縱使庸懦無能，亦委以重兵；忌憚良將，縱使忠勇無雙，也不肯放權託付。”
“蕭綸空有身份，志大才疏，誤盡戰局；蕭淵藻沉穩有度，卻獨木難支、不敢破局；陳慶之一身將才，偏偏困於庸主、孤掌難鳴。”
宇文護輕聲接話：“南朝經此一敗，數年之內，再無力北伐。”
“是啊。”宇文泰淡淡應聲，話鋒微轉，語氣沉了幾分，“可反觀你我呢？”
他抬眸看向窗外漫天落雪，眼底藏著深思：“我諸子尚幼，毓兒溫和，覺兒年幼，邕兒剛烈，憲兒內斂。我若一日離世，這西魏江山，這群稚子，又能否撐得起？”
”。虞無穩安業基文宇護，佐輔心盡必臣，心放父叔“：道應聲沉躬，凜一頭心護文宇
