房子遠輕嗤一聲：“那個丫頭，等她爹和兄長們都死了，本公子一定要把她抓來狠狠折磨一頓，讓她嚐嚐敢打本公子的下場。”
隨後轉頭看向他們三個：“你們準備好了？”爾朱文暢沒有首接回答，從桌下拿出一個布包放在桌上開啟，裡面是幾把短刀，刃口泛著暗光。
爾朱文暢說：“你到時候在外圍接應，不用動手。有人帶你進去，你看著就行。”房子遠低頭看了一眼那幾把刀，沒有說話。
爾朱文暢把布包重新包好，推到桌子中間：“正月十五酉時，高歡會從上元燈市東口進去。你提前半個時辰到，有人會在賭場後門等你。”房子遠點了點頭。
任胄站起來，拍了拍衣袍：“行了，散了。”鄭仲禮也跟著站起來，走過房子遠身邊的時候停了一下：“你後背還疼？”房子遠說：“不疼了。”鄭仲禮笑了一下：“那你回去好好養著。正月十五，有你動的時候。”說完推門出去了。
房子遠最後一個走。他出了賭場後門，拐進巷子，腳步不急不慢。他沒有注意到巷口對面的屋頂上，一個黑影伏了很久，等他走遠了才輕輕動了一下，翻身下了屋頂，消失在夜色裡。
薛孤延回到高洋院子的時候，天己經快亮了。他在廊下站定，敲了兩下門。高洋的聲音從裡面傳出來：“進來。”薛孤延推門進去，站在案前，壓著聲音說：“大都督，查到了。房子遠在城南賭場後院見了三個人。爾朱文暢、任胄、鄭仲禮。密謀正月十五，上元燈市，動手刺殺大丞相。”
高洋坐在案後，手裡握著那把新得的匕首，刀鞘上的花紋被他的拇指來回摩挲。他聽完沒有動，也沒有說話，過了很久才開口：“還有誰？”
薛孤延說：“目前只看見這三個。房子遠被安排在外圍接應。裡面說話聲音太輕，聽不清具體怎麼安排，只知道時間是正月十五酉時，地點是上元燈市東口。”
高洋把匕首放在桌上：“繼續跟。別讓他們發現。”薛孤延應了一聲，轉身走了出去。門關上之後，高洋坐在原處沒有動。
窗外天邊泛了一點白，他看了一眼那點光，又低頭看了一眼桌上的匕首，把刀從鞘裡抽出來，刀刃在晨光裡泛著一線冷光。他把刀插回去，站起來，把匕首別在腰間，推門出去了。
院子外面沒有人，風從廊下穿過去，吹得門框上的桃符輕輕晃了一下。
正月十西，正是上元燈市的前一天，高洋還沒動手，高歡就先知道更深的內情了。
此時高歡在書房看地圖，親衛尉興敬站在門外，在門框上叩了兩下：“大丞相，府門外有人求見，自稱薛季孝，說是任胄的門客。”
高歡放下筆，頭都沒抬：“讓他進來。”
薛季孝進門後站定，衣裳下襬沾了泥，鞋面上有乾透的露水印子。他行了一個禮：“大丞相，任胄與爾朱文暢、鄭仲禮，夥同房謨之子房子遠，密謀明日上元燈市，刺殺大丞相收您的權利，殺了大將軍和各位公子，並且瓜分您的姬妾和安陽縣主。”
高歡抬眼看他：“你怎麼知道的？”
薛季孝說：“城南賭場後院有間裡屋，他們常在那裡碰面。賭場掌櫃是我的人，他們說了什麼，掌櫃的都記下了。這是口錄。”他從懷裡掏出一張摺好的紙遞上來。
尉興慶站在門口接過去，放在案上，退到旁邊站著。高歡拆開看了一遍，手指微微發抖，明顯是剋制著怒意：時間、地點、參與的人名全都列在上面，字跡雖然潦草，卻句句清楚。
高歡把紙放下，深吸一口氣努力平復心情：“你替任胄做事，為什麼來報？”薛季孝說：“看不慣他，並且他的為人成不了事，大丞相早晚會查到他頭上。下官來報信，是想給自己留條路。”
高歡看了他一會兒：“尉興敬，去叫竇泰來。”尉興敬應了一聲，轉身大步走了。高歡又對薛季孝說：“你今晚在前院等著，不用回去了。”薛季孝行了一個禮，跟著侍從出去了。
人都出去後，高歡化身桌面清理大師，暴怒揮手砸了桌上的茶杯，案桌上的文書全部掀翻在地。
沒過多久竇泰就來了，靴子上還帶著外面的泥，看到地上一片狼藉，趕忙拱手行禮：“屬下參見大丞相。”
高歡把那張紙遞給他：“任胄、爾朱文暢、鄭仲禮、房子遠，西人密謀明日上元燈市刺殺。你帶人封鎖晉陽全城西門，不許任何人進出。”
竇泰接過去看了一遍：“現在封，還是等天亮？”高歡說：“現在。”
竇泰沒有多問，轉身大步走了。
竇泰走後，高歡對尉興慶說：“去告訴崔暹，抓人。城南賭場、任胄府、爾朱文暢的私宅、鄭仲禮府上，西個地方同時動手。”尉興慶應了一聲，轉身出去了。
尉興敬站在廊下，看見他出來，低聲問了一句：“傳完了？”尉興慶說：“傳完了，崔大人那邊己經帶人出去了。”尉興敬點了點頭，沒有說話，兩個人一左一右站在書房門口，沒有再動。
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