四枚廢印釘又往下墜了一寸。這一次，對準的不是手背。是喉。
山道上的局已經外擴到村口。藥王谷要在村民反應過來之前，把活證全都封回谷里。三七喉結旁邊，紅光停住。
二九手裡的刀噹啷一聲落進泥水。一一殘指縮在袖中，袖口被自己攥出皺痕。四二沒有退。
他的搜脈印亮得很慢。像一截快燒盡的紅線。執法長老看著山下傳來的銅鑼聲。
銅鑼還在響。當。當。
當。每一聲都比顧執事先前敲得急。也更亂。
村口的人不再只聽藥王谷說話了。顧執事抬手想再搖銅鈴。執法長老道：「收起來。」
顧執事手指一僵。銅鈴停在袖口。沒有響。
執法長老抬起谷令。灰色玉令上有七道紅紋。第一道亮起時，山道兩側的草葉都低了一截。
不是風。是火性壓下去，把草尖裡的水汽逼了出來。老漢牽著小禾，往後退了半步。
小禾又咳了一聲。姜璃聽見了。
她的指尖動了一下。秦長青看了她一眼。
「先救眼前這個。」
姜璃抿住唇。
「我知道。」
她低頭看病童。病童被蘇掌櫃抱著，腕骨上的紅線已經淡了些，可還沒斷。第二碗藥必須下。
再晚，搜脈火殘根會縮回肺脈。縮回去，就要從肺裡剝。孩子撐不住。
蘇掌櫃把小銅碗遞過來。碗沿有一個缺口。藥湯只剩半碗，黑裡帶灰，聞起來苦得發澀。
碗底還沾著剛刮下來的丹灰。
蘇掌櫃捧得很穩。
她知道這一碗不是丹藥，是孩子剩下的路。
也是姜璃入門前，必須自己端穩的第一碗藥。
不能灑，也不能退。
姜璃伸手去接。手指剛碰到碗沿，廢印釘便偏了一枚。不再對準三七。
對準那隻小銅碗。碗裡的藥湯晃了一下，映出一點紅光。
「藥不可再下。」
執法長老道。姜璃手背停住。顧執事立刻接話：「此藥由毒女改方，方中摻搜脈火。敗毒殘渣。禁火毒性。若繼續喂下去，病童便再也驗不清。」
姜璃抬頭。
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