鄉試共三場，第一場考經義，第二場考的是應用文。
對於大多數舉子而言，經義考驗的是多年積累的學問，而應用文則更加看重格式、措辭以及對於朝廷文書規制的熟悉程度。
顧長安展開考卷，將題目仔細看了一遍。
幾道題並不算偏，至少沒有超出裴敬之教導他的範圍。
他沒有急著動筆，而是在心中將格式重新過了一遍。
什麼地方該用何種稱謂，什麼地方該避諱，什麼地方需要收束語氣，都在腦海中逐漸清晰起來。
片刻之後，他這才不慌不忙地提起毛筆。
……
貢院之內，時間一點點過去。
甲字三十七號中，顧長安依舊保持著自己的節奏。
餓了便吃，累了便睡。
與第一場相比，這一次他己經完全適應了貢院裡的環境。
不遠處，吳夔也比第一場時沉穩了許多。
第一場的時候，他還總擔心時間不夠，恨不得將所有東西都塞進腦子裡。
到了第二場，他反倒放鬆了下來。
寫完一份文書之後，他便停下來喝一口水，再重新檢查一遍。
雖然速度依舊不算慢，但至少不像第一次那樣手忙腳亂。
時樾偶爾會停筆思索片刻，他並不是不會寫，而是在琢磨如何讓文章更加符合題意。
陳紹安依舊如往常一般平穩，他的筆鋒沒有顧長安那般靈動，卻勝在多年積累後的沉穩，每一道題寫完之後，他都會重新檢查一遍，確認沒有遺漏。
沈文修仍然是先在稿紙上將要點一一列表，然後再按部就班的作答，這也是他多年養成的習慣。
而方明遠，也同樣發揮穩定。
這些人能夠走到這裡，本就不是靠一時運氣。
真正進入貢院之後，拼的便是誰能夠在這漫長的九日之中，始終保持自己的狀態。
……
乙字區裡，一名送水的小吏沿著甬道緩緩走過。
鄉試期間，除了巡場之外，他們還負責為各號舍添水、檢視炭火。
到了第二場，不少舉子的狀態己經發生變化。
有人精神越來越好，也有人因為第一場消耗過大，開始顯露疲態。
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