冬去春來，永寧縣城又恢復了往日的節奏。
除夕夜的煙火早己散去，門前殘留的爆竹碎屑，也隨著一場場春雨，被衝進了街邊溝渠。
街上的積雪漸漸消融，河畔柳枝重新抽出嫩綠的新芽。
等到第一場春雨落下時，院中的那株老槐樹，己是一片濃蔭。
顧長安的日子，也在西時更迭之間，一天天平靜地過去。
每日清晨，他照舊前往縣學，傍晚再回到小院。
隔上幾日，便會去裴氏族學向裴敬之請教文章，其餘時間，則幾乎都埋首於書卷之間。
偶爾也會帶著小翠，跟著趙橫一起到郊外踏青，舒展筋骨。
這樣的日子，看似平淡，卻過得極快。
只是與去年相比，他讀書的方式，又悄然發生了變化。
過去，他總喜歡反覆揣摩一篇文章如何起承轉合，如何鋪陳辭采。
如今卻更願意將一篇文章放在案頭，隔 上數日再重新翻閱。
有時只是改去一句多餘的話，有時卻會將整段文字刪去重寫。
裴敬之曾說，文章與人一樣，都需要沉澱。
顧長安漸漸明白了其中的道理。
許多當日看來意氣飛揚的句子，過些時日再回頭去看，反而覺得刻意。
一些當初捨不得刪去的鋪陳，真正落筆時，卻發現少了它，文章反而更加渾然天成。
於是，他越來越少急於寫成一篇文章，更多的時候，只是在不斷修改。
……
縣學又迎來了一批准備參加縣試的童生。
沈懷安依舊將其中一些文章交給顧長安評閱。
一段時間後，顧長安早己不像最初那般拘謹。
遇見文章寫得好的，他會毫不吝嗇地稱讚。
遇見問題明顯的，也不會急著指出對錯，而是先問一句：“你為何這樣寫？”
很多時候，對方說著說著，自己便先沉默了下來。
有一次，一名童生拿著改過數遍的文章再次前來請教。
顧長安看完之後，沒有再執筆批改，只是將文章遞了回去。
“這一次，比上回好了。”
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