這場文會雖然名為鹿鳴，卻並不是讓眾人吟詩作賦。
主持文會的是幾名國子監出身的舉人。
入冬以來，他們每隔半個月便會從近年的朝廷政務中挑選幾道策問題目，讓參會士子各抒己見。
說得好聽些，是切磋文章。
說得首接些，便是在會試之前互相試一試深淺。
顧長安幾人剛剛出現，原本嘈雜的聲音明顯低了幾分。
一名身穿青色長衫計程車子很快迎了上來。
“顧解元，久仰，在下宋衡。”
顧長安連忙拱手還禮。
來之前他聽周子謙提過這個名字。
此人是順天府今科鄉試經魁，也是今日文會的主持者之一。
兩人寒暄幾句，宋衡便將他們引到靠窗的一張長桌旁。
桌邊己經坐著五名舉人，分別來自山東、湖廣、山西與江南幾地。
眾人互相通報姓名以後，態度都還算客氣。
只是有意無意之間，總有人將話題引到江西鄉試上。
有人詢問鄉試策題，也有人打聽主考官對文章的偏好，還有人首接問起顧長安連中西元的經歷。
顧長安沒有迴避，該回答的都一一回答，只是沒有過分謙虛，也沒有藉機誇耀。
過了一刻鐘，等最後幾名士子到場，宋衡走到廳中，示意眾人安靜。
“今日文會與往常一樣，不比詩詞，只論策問。”
“箱中一共有六道題，各桌抽取一道，一炷香之內自行商議，之後推舉一人陳說。”
“若有不同見解，皆可當場辯論。”
宋衡說到這裡，停頓了一下。
“諸位將來若能走進貢院，面對的也不是隻有自己寫出的文章，今日將話說明白，總比到了會試之後，才發現自己從未想過另一種可能要好。”
幾名書童抬來一隻木箱，各桌依次派人抽取題目。
顧長安這一桌抽題的是來自山東的舉人韓惟正。
他將折起的紙張開啟，桌邊幾人很快看清了上面的題目。
烏勒部大敗未久，遼東邊軍士氣正盛。朝中有人主張乘勝北進，以絕後患；亦有人主張重開邊市，以商止戰。
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