馬車沿著官道緩緩前行。
臨近縣試，通往清江縣城的路上明顯熱鬧了許多。
一路上，不時能看見背著書箱的少年，有的獨自步行，有的由長輩陪同，還有人坐著牛車匆匆趕路。
車輪碾過青石路面，發出輕微的聲響。
顧長平到底是少年心性，哪裡是顧長安簡單兩句話就能放開的，這會又繼續低頭看書去了。
顧長安沒有再說什麼。
這種事，旁人安慰再多也沒用，只有真正走進考場，才能明白自己到底行不行。
正想著，前方忽然傳來一陣喧鬧聲。
馬車拐過一個彎後，清江縣城終於出現在視野之中。
此時，城門外已經排起了長隊。
賣吃食的小販沿街叫賣，挑擔的腳伕來來往往。
茶攤裡坐滿了人，其中有不少都是讀書人打扮。
整個縣城彷彿一下子活了過來。
“這麼多人？”
顧長平忍不住吸了口氣。
他雖是清江本地人，卻從未見過縣城如此熱鬧的時候。
顧長安掀開車簾向外望去。
只見城門附近幾乎隨處可見書箱，有少年低頭默背經義，有中年書生神情嚴肅，還有家中長輩一邊叮囑一邊幫忙整理衣冠。
更離譜的是，人群中還有一位滿頭花白的老者，也一口一個學生的自稱著。
雖然什麼人都有，但所有人都朝著同一個方向而來。
縣試。
對於大多數讀書人來說，這是他們人生中第一道門檻。
跨過去，便有資格繼續往前走。
跨不過去，便只能等來年了。
馬車隨著人流緩緩入城。
剛進城門沒多久，忽然聽見有人大喊。
“顧長安！”
聲音極為熟悉。
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