寅時剛過，貢院之外已是燈火如龍。
無數童生提著燈籠，自府城各處匯聚而來。
遠遠望去，一條條火光在夜色中蜿蜒流動，最終匯入貢院之前的人潮。
顧長安隨著人流緩步前行。
夜風微涼，四周卻聽不到多少交談聲。
越臨近考場，眾人的神情便越發凝重。
府試，決定能否獲得院試資格的一關。
對於絕大多數童生而言，這或許便是人生中最重要的一次考試。
貢院大門緩緩開啟，考生們排成長長的隊伍開始接受搜檢，書箱。考籃。筆墨，甚至是乾糧，都要逐一查驗。
不過縣試都經歷過一次了，如今再進考場，心態已經穩了許多。
待搜檢結束之後，眾人依次入場。
天邊泛起魚肚白時，整座貢院已經徹底安靜下來，只有偶爾傳來的腳步聲與銅鑼聲。
府試需要連考三場，不同於後面的鄉試。會試，這三場分三天進行，而每場結束是可以離開考場的。
隨著一聲鑼響，第一場，正式開考。
第一場考的仍然是經義，這是所有讀書人最熟悉的題目。
但府試的經義，顯然比縣試更加刁鑽。
四書五經之中抽章取義，既考記誦，也考理解，稍有不慎，便會落入俗套。
顧長安拿到試卷之後，先將題目從頭到尾看了一遍。
隨後提筆，磨墨，落字。
這些題目對他而言並不陌生。
裴敬之這幾個月的教導，幾乎將經義拆開揉碎講了一遍。
許多看似複雜的題目，在他眼中反而變得清晰起來。
整座考場之中，只有筆尖劃過紙面的沙沙聲。
待最後一筆落下時，顧長安抬起頭。
貢院之內，無數的考生仍在埋頭書寫
監考差役已經開始來回巡視。
他收回目光，將試卷重新檢查一遍。
直到銅鑼響起，第一場終於結束。
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