顧長安中狀元的訊息還沒完全從縣學散開，另一則訊息也跟著傳了回來。
陳紹安授官了，河南歸德府寧陵縣知縣。
這條訊息甚至比他本人更早到了永寧縣。
下河村，秀芝正在院子裡曬前些日子重新漿洗過的舊被褥，硯生蹲在門檻邊，手裡拿著一根樹枝在地上寫字。
村外忽然傳來幾聲喊。
最開始她沒有聽清，首到有人一路跑到院門口，氣喘吁吁地喊了一聲：“陳家嫂子！”
秀芝回過頭，這才看到來人滿臉都是笑：“你家陳老爺做官了！”
秀芝手上的動作一下停了，像是沒聽清一般：“你說什麼？”
來人也不嫌煩，笑嘻嘻地又說了一遍：“縣裡剛傳來的訊息，紹安高中了，京城那邊己經授了官，河南寧陵縣知縣！”
院子裡安靜了一瞬，硯生也抬起了頭。
他年紀還小，並不完全明白“知縣”究竟是什麼，卻聽懂了前面那句話。
“娘，爹做官了？”
秀芝沒有回答。
她站在那裡，手裡還捏著被角，像是一時沒聽懂這句話。
過了許久，才重新問了一遍：“真是知縣？”
來人連連點頭：“縣學那邊都傳開了，還能有假？你家紹安現在是陳知縣了！”
這句話一出來，附近聽見動靜的人也陸續圍了過來。
有人道喜，有人問陳紹安什麼時候回來，還有人己經開始說要不要等他返鄉以後擺幾桌酒。
秀芝聽著周圍亂七八糟的聲音，半晌沒有說話。
她想起的卻不是知縣，不是官服，也不是以後別人該怎麼稱呼自家丈夫。
她只是忽然想起很多年前，陳紹安第一次落榜回家的時候。
那一年，他站在門外很久才進來。
後來第二次、第三次，每一次回來的時候，他都說下一次再試試。
到了第六次，就連村裡人都不怎麼勸了。
家裡的銀錢越來越少，硯生也一年年長大，她有時候夜裡醒來，看見陳紹安還在燈下翻那些己經不知道翻過多少遍的書，也不是沒想過，要不就算了。
可最後還是沒有說出口。
如今這個人還沒回來，訊息卻先回來了。
寧陵縣知縣。
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