草原邊緣的一座小部落裡，一箇中年男子坐在帳中，看完剛剛送來的訊息，很久沒有說話。
與帳中那些賀蘭人不同，他明顯是一副漢人面孔。
帳外風聲不斷，桌上除了幾張貨單，還有一封從南面送來的信。
烏勒使者進入遼東商議換俘，延長休戰，甚至有意恢復邊市。
短短幾行字，卻讓周先生臉上的神情越來越冷。
旁邊的賀蘭首領笑道：“先生怎麼如此緊張，烏勒與大周打打停停，這也是常有之事。”
但周先生卻搖頭道：“不，烏勒絕不能跟大周停下來。”
賀蘭首領皺眉道：“先生何出此言？”
周先生伸手按住桌上的地圖，沉聲道：“因為他們一旦停下來，就該回頭看我們了。”
過去兩年，賀蘭從幾百帳發展到如今的規模，看似是他們一步一步打下來的，可週先生比任何人都清楚，他們真正倚仗的是什麼。
烏勒一首在和大周交戰。
只要烏勒最大的敵人仍然是大周，一個正在吞併周邊小部落的賀蘭，就永遠只能排在後面。
可一旦大周北線真正休戰，情況便完全不同。
烏勒不可能坐視草原上出現第二個足以威脅自己的部落。
半年，甚至只需要三個月，烏勒便能騰出足夠的人馬來收拾賀蘭。
賀蘭首領顯然也想到了這一點，臉色漸漸沉下來：“那怎麼辦？”
周先生沒有立刻回答。
他的目光落在另一張紙上，那上面寫著一個名字。
顧長安。
紙上關於這個人的訊息並不多，卻己經足夠詳細。
大周立國以來第一位六元及第。
顧明淵之子，翰林院修撰，奉皇帝之命隨禮部來到遼東。
同時，與燕王之女己有婚約。
甚至連這次高麗秋市的不少章程，都有他的影子。
周先生看了許久，嘴角忽然浮起一絲很淡的笑意。
六元及第，好大的名頭。
他年輕的時候也曾中舉，也曾進京會試，也曾相信只要文章做得足夠好、事情看得足夠準，總會有人看見自己。
可後來才知道，並不是這樣。
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