馮禧看了穗荷一眼，嘴角微微彎了一下，轉過身，聲音淡淡的：
「行了，帶下去吧。咱家這就去回皇上。」
兩個太監上前，把穗荷拖了出去。昏暗的走廊裡傳來她不明所以的叫喊聲，一聲比一聲遠。
馮禧走了兩步，忽然停下來，側過臉，目光從江朔寧身上掃過，又落在周政胤身上。
他看了兩息，沒說什麼，嘴角那絲笑意還在。他轉回去，背對著寶忠吩咐道：
「派人把啞奴送回去。小順子關起來。」
寶忠躬身：「是，公公。」
（下）
今晚的夜色如同潑灑上去的墨，黑沉沉的。傍晚時分，天空又飄起了雪花。
御書房內，硃筆在紙上沙沙作響。
馮禧彎著腰，將新換的茶盞輕輕擱在皇上手邊。
皇上穿著明黃色龍袍，墨髮束在金冠之中，燭光落在他臉上，襯得那張臉稜角分明，不怒自威。
眼尾有幾道細細的紋路，不顯老，反倒添了幾分歲月沉澱下來的從容。
看上去四十有五，卻仍是龍章鳳姿，氣度不凡。
「什麼時辰了？」皇上眼皮未抬，手中硃筆未停。
馮禧躬著身，聲音不大不小：「回皇上，亥時了。」
皇上沒有回應，筆尖繼續在奏摺上沙沙地走著。
馮禧便也不再多話，只在一旁靜靜地整理御案上的奏摺。
「馮禧。」皇上忽然開口，筆卻沒停，「你說，這件事朕該怎麼定奪？」
馮禧手裡的動作一頓，立馬轉身正對著皇上身側，腰微微彎著，笑容恭順：
「皇上，太監宮女對食這事，原是常有的。皇上聖明，當初允了這門規矩，也不過是體恤底下人日子苦，讓他們有個伴。」
他頓了頓，偷眼看了皇上一眼，聲音低下去幾分：「只是有些人，怕是曲解了皇上的心意。」
皇上擱下硃筆，轉過臉看了他一眼。那一眼不重，馮禧的腰卻彎得更深了。
「穗荷是蓉妃的貼身婢女。」皇上聲音不緊不慢，「她放著好好的翊華宮不待，常去長門宮私會一個小太監。你是宮裡的老人了，你替朕想想，這背後若沒有人點頭，她敢嗎？」
馮禧的額頭快要碰到地面：
「皇上聖明。蓉妃娘娘協理六宮三年，事務繁雜，許是一時疏忽，底下的人便鑽了空子。穗荷替小順子謀柳嬪宮裡的差事，興許是覺得那邊更適合他。」
「更適合他？」皇上笑了一下，那笑意沒到眼底，「朕知道蓉妃看不上柳嬪唱崑曲。朕寵柳嬪，她心裡不痛快。可她不痛快歸不痛快，把手伸到柳嬪那兒去，就過了。」
他端起茶盞，碗蓋輕輕颳了一下浮沫，沒有喝，又放下，胸膛起伏了一下。
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