崇嬪凝視她兩息，忽然低低一笑，笑意淺淡寒涼，如同簷間墜落的冷雨。
她沒有再多言語，收回目光，淡淡吩咐小三子與桃子：「走吧。」
桃子與小三子連忙撐開傘，分立在兩側。
崇嬪踏入雨裡，裙襬掃過青磚，雲肩流蘇輕輕晃動，再也沒有回頭。
周顏屈膝行禮：「兒臣恭送母妃。」
江朔寧咬著牙隨之屈膝，膝蓋彎下的一瞬，後背傷口牽扯，一陣尖銳的痛感襲來。
（下）
夜色沉沉。
江朔寧褪下盡數衣衫，身上只餘一件白色肚兜，素淨面料繡著纏枝紋樣，繫帶鬆鬆系在腰後。
她立在銅鏡前，扭頭望向鏡中自己的脊背。
昏黃的燭火搖曳，落在那截白皙肌膚上。腰身纖細，肚兜繫帶橫在腰際，勾勒出柔和線條。
脊背上三處針孔刺目，四周暈開大片青紫，如同上好白瓷裂開斑駁裂痕。
傷口不算大，但扎得極深，淤痕暗紅，襯得膚色愈發慘白，觸目驚心。
江朔寧捏著藥膏，挖起一點，反手艱難地塗抹著後背的傷口。
胳膊擰到極致，手臂止不住地發抖，藥膏塗得歪歪扭扭。
就在這時，門外響起周顏的聲音：
「朔寧，你睡了嗎？寶忠公公來了，說是有事尋你。」
江朔寧心頭一凜，慌忙扯過寢衣披上，又倉促套上外衫，衣帶反覆拉扯幾次才勉強繫好，裙襬褶皺凌亂。
她隨手攏了攏髮絲，走到門邊深吸一口氣，拉開門扇。
門外站著的正是寶忠。
江朔寧眉尖一蹙，轉頭看向周顏走遠的背影，她突然回過頭，無聲地朝她比了口型：「一會我們一起睡。」
寶忠的目光快速掃過她衣衫不整的模樣，耳尖微微泛紅，偏過頭，語氣略顯不自在：
「先把衣裳整理妥當再出來。」
江朔寧低頭瞧見歪斜的衣帶，皺起的裙襬，臉頰一熱，連忙理順衣襟，重新系緊腰帶。
後背傷口被牽動，她眉心微蹙，垂眸道：「你稍等片刻。」
她轉身想要入內，寶忠卻忽然伸手扣住她的手腕，聲音壓低幾分：「你的嘴怎麼回事？」
江朔寧腳步一頓，側過臉避開他的視線：「不礙事。」
寶忠靜靜凝望她兩息，胸口微微起伏，沒有鬆開手，反倒拉著她走進屋內，隨手關上門。
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