江朔寧與周政胤走出昭陽殿，刻意避開來往宮人的九曲橋，擇了無人問津的僻靜小徑緩步前行。
周遭人煙稀少，蕭瑟秋風穿徑而過，捲起滿地枯葉，簌簌作響，落得滿路寒涼。
周政胤緊緊跟在她身後，目光沉沉牢牢鎖著她的背影。
片刻後，率先打破寂靜，語氣帶著幾分瞭然：
「姑姑特意向公主求我同行，想來，絕不只是為了搬運衣料這般簡單。」
江朔寧腳步驟然頓住，抬眸快速掃視一圈四下無人的小徑，確認周遭僻靜無耳目，方才緩緩轉身。
只見她面如寒霜，眸光銳利清冷，直直鎖在他身上：「跪下！」
周政胤身形微怔，轉瞬利落的撩起衣襟，雙膝穩穩跪在冰涼的青石地上。
江朔寧俯瞰著他，眼底凝著凜冽的厲色，聲線冷得不帶一絲溫度：
「你刻意親近公主，日日相伴，百般討她歡心。阿胤，我清楚你心底藏的算計。記住，你的仇人是崇嬪。」
周政胤聞言猛地抬眸，漆黑的眸子牢牢望著她，喉結微微滾動，語氣帶著幾分刺骨的反問：
「姑姑這是隻許州官放火，不許百姓點燈。當初姑姑蓄意接近周顏，借她的身份，借昭陽殿的庇護佈局，以她為棋，伺機扳倒崇嬪。
如今輪到我步步籌謀，姑姑卻百般阻攔？莫非……是姑姑心軟動搖了？」
江朔寧被他戳中隱秘心事，瞬間語塞，她強壓下心虛，冷著眼望著他，語氣強硬卻藏著一絲自欺：
「是！我的確利用過她。可我從未刻意偷走一顆少女的心。」
周政胤一愣，像是第一次聽見這個詞，怔怔重複了一遍：「偷心？」
「難道不是？」江朔寧直視著他茫然的眼神，眉心微微收緊，語氣愈發犀利：
「她到底是個情竇未開的少女，你現在的所作所為，就是在故意撩撥一顆少女的心。
倘若她知道你是個假太監，你可知是何等後果。阿胤，你讀了許多書籍，通曉詩詞歌賦，可你或許從未真正讀懂過男女情愛之事。但你如今的做法，就是在招惹她的真心。
周顏往後的結局，我們早已心知肚明。身世既定，已是骨肉親情的徹底背叛。
來日她儘可以恨我。怨我，恨我騙了她。利用了她。我與她的情誼，終究是我負了她，我甘願承受。可我絕不能讓她再受情愛的背叛。」
說到此處，她微微閉了閉眼，再睜開時，情緒沉了下來：
「我自知這話說出來，像是寬恕自己，苛責旁人。我滿身籌謀算計，原是沒有資格訓你。
只是我實在不忍，讓心性純粹的周顏，被你我二人逼到身心俱碎。」
聽完江朔寧的一席話後，周政胤靜靜跪在地上，久久不語。
心底混沌的念頭慢慢明朗。他這才恍然察覺，連日相伴，笑語溫存，是在撩動周顏的心。
是他困於仇怨，一心只想藉著周顏伺機復仇，從未想過自己也會涉足其中，更沒想過周顏會動心。
他抬首望向江朔寧，眼底有些茫然，像在用力辨認什麼自己從未想過的東西，低聲開口：
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