（上）
衛勇看見寶忠耷拉著腦袋，像一截被抽走了骨頭的破布，整個人軟在刑架上，沒了生氣。
「兩枚釘子就扛不住了？」
他彎下腰，湊近寶忠耳邊，「這兒還有三十七樣刑具沒用呢，你這就不行了？」
身旁的小太監低聲道：
「衛侍衛，皇上已經下旨絞殺寶忠了。口供已經擬好，按上指頭便是，何必再費這些功夫。」
衛勇冷笑一聲，從炭盆裡抄起燒紅的烙鐵，鐵面通紅，滋滋冒著熱氣。
他一步一步走向寶忠，眼底的恨意幾乎要將人活活燒穿：
「費功夫？絞殺是絞殺，活著是活著。我偏要他在嚥氣之前，好好嚐嚐什麼叫生不如死。」
烙鐵一寸一寸逼近，熱氣撲在寶忠臉上。
他連躲的力氣都沒有，眼皮沉沉垂著，像是早就認了命。
「住手！」
門被一腳踹開，週末和錢伍並肩闖了進來。
錢伍疾步上前，一把攥住衛勇的手腕，奪過烙鐵甩在地上。
週末抬腿就是一腳，正中衛勇心口，將他踹翻在地，厲聲怒斥：
「衛勇，你好大的膽子！皇上方才又傳下旨意，枚選侍一案另有蹊蹺，命人徹查。
你倒好，揹著皇上擅動私刑，是想在這牢裡草菅人命，殺人滅口不成？」
衛勇被踹得仰面倒地，愣了一瞬，隨即瞪大眼睛：
「徹查？枚選侍的案子不是已經定了嗎？」
錢伍沒有回應，只是看向寶忠。
人已經被傷得體無完膚，渾身上下沒一塊好肉，血水順著指尖一滴一滴往下淌，在地上匯成一小灘。
他牙關咬得咯吱響，彎腰撿起地上的烙鐵，翻了個面，狠狠按在衛勇肩上。
「啊——！」
衛勇慘叫一聲，皮肉焦糊的味道瀰漫開來，他兩眼一翻，當場昏死過去。
週末冷冷掃了一眼，揚聲喝道：
「來人！衛勇私設刑堂，意圖屈打成招，給我押入大牢，嚴加看管！」
兩個侍衛應聲而入，拖著昏厥的衛勇往外走。
隨後，江朔寧和喬裝成太監的周政胤也趕到了刑房。
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