（上）
秦太醫辭官的摺子已獲御批准許。他動身離去，是第二日的夜裡，大雪落得鋪天蓋地。
前來相送的唯有寶忠與小鹿子二人，太醫院之內，竟不見半個同僚。
深宮之內，人情本就薄如這漫天冰雪，榮辱起落之間，大抵人人只求自保。
鵝毛般的碎雪簌簌撲落，覆滿三人肩頭。
四下一片寂然。
小鹿子手捧著簡易布囊，縮了縮脖頸，上前半步，低聲說道：
「秦太醫，這是咱們公公的心意，您收下。」
秦太醫身上裹著一件厚重的灰布大氅，眉眼間不見半分怨懟，只是緩緩撥出一口白茫茫的寒氣，輕輕擺了擺手。
「不必了，你們的心意我記下了。」
寶忠立在凜冽風雪裡，鋼叉帽上積了薄薄一層落雪，眼底漾開一縷難言的悵然。
他上前一步，語氣摻了幾分輕漫，試圖化開這漫天風雪裡的沉鬱：
「收下吧，權當予你回鄉開館的本錢。倘若日後我能離了這宮牆，也好前去尋你。」
秦太醫抬眼望向寶忠，唇角扯出一抹悽然的笑，抬手重重拍了拍寶忠的肩頭。
萬千心緒堵在喉頭，到最後只化作一聲微帶哽咽：「多謝。」
話音落下，他自寬大袖中緩緩摸出一隻青瓷藥瓶，悄悄塞進寶忠掌心。
身子微微前傾，壓低嗓音，氣息混著風雪撲在寶忠耳畔：
「這瓶藥，或許於你有用。這是我能為你做的最後一樁事。往後的路，便全看你的造化。若是來日你果真能脫身出宮，切記，將江朔寧一併帶上。」
寶忠五指驟然收緊，死死攥住掌間冰涼的瓷瓶，心中百感翻湧。
他抬眸定定看向秦太醫，喉結重重滾動，聲音帶著一絲澀意：「秦太醫……我並非……」
「不必多言。」
秦太醫抬手打斷他，再度輕拍一拍他的肩膀，語重心長道：
「我在桃花塢，靜候你們二人。多保重。」
旋即，他決然轉過身去。
小鹿子急忙上前，要將那隻布囊塞到秦太醫手裡，卻被他輕輕推開。
秦太醫抬首望向漫天茫茫飛雪，忽然朗聲一笑，聲音穿透簌簌落雪：
「天高任鳥飛，諸位各自珍重！」
風雪漫卷，他一身灰布大氅，漸漸消融在沉沉夜色與白雪深處。
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