食盒裡沒有山珍海味，只有兩碗熱氣騰騰的最簡單的肉絲麵。
麵條筋道，湯頭濃郁，幾片青菜，幾縷肉絲，撒上一點翠綠的蔥花，在這寒冷的冬夜裡，散發著一種樸素而溫暖的香氣。
朱由檢親手端起一碗，遞給張維賢。
「國公，忙了一夜，想必也餓了。吃完這碗麵，再出宮吧。」
張維賢默默地接過。
他看著碗裡升騰起的熱氣，那熱氣模糊了他的視線。
他已經不記得，自己有多少年沒有吃過這樣一碗簡單的面了，上一次似乎還是在嘉靖年間，他跟著父親在邊關的軍營裡，巡視夜防之後。
朱由檢自己也端起一碗，沒有坐下，就站在那裡，用筷子挑起麵條，慢慢地吃著。
他吃得很安靜，也很專注，彷彿這不是在威嚴的乾清宮，而是在某個尋常人家的深夜廚房。
「國公。」他一邊吃，一邊平淡地說道，「朕知道你心裡在想什麼。」
「出了這個門，你就是孤家寡人了。你的那些老兄弟老朋友，都會視你為仇寇。他們會在你背後，放無數的冷箭。你的家裡人也未必會理解你。」
他嚥下一口面，抬起頭，目光清澈而堅定。
「但是，你要記住。」
「從今天起你我就是一條船上的人了。」
「朕在船頭掌舵，看方向，避開那些最大的風浪和暗礁。」
「你就在甲板上揮刀，砍斷所有想鑿穿我們船底的手，砍翻所有想爬上我們船的敵人。」
「風浪再大，朕都不會讓你掉下去。」
「只要朕在這條船上一天，你的背後，就永遠有朕站著。」
這番話，沒有半點君王的恩威，卻比任何「君臣一體」的聖言，都更加令人心安，也更加令人感到一種沉重的。無法背棄的責任。
這是一種承諾。
一個負責人對他最重要的專案合夥人，最坦誠的承諾。
張維賢沒有說話，他只是低下頭大口大口地吃著面。
他吃得很快，很用力，彷彿要將所有的疑慮。恐懼。掙扎，都隨著這碗麵一起吞進肚子裡。
一滴滾燙的液體，落入了湯碗中，悄無聲息地，漾開一圈小小的漣漪。
不知是汗水，還是別的什麼。
一碗麵很快就見了底。
連湯都喝得乾乾淨淨。
張維賢放下碗，用袖子擦了擦嘴。
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