李明誠只覺得如芒在背，但他知道，有些話，不得不說。
「諸位請想，」他苦澀地笑了笑，「這位新皇，登基不過兩年。他做了什麼？先是雷霆手段，旬月之間便剷除了晉商八家，期間可曾有過一絲一毫的猶豫？可曾有過半點對朝局動盪的顧忌？
再看這次，蘇州。松江，說殺就殺，說抄就抄，所用之人皆是錦衣衛的緹騎與他自己的親兵，何曾透過三法司，何曾走過吏部的條陳？」
「這……這說明了什麼？」
李明誠的聲音壓得更低，彷彿怕被窗外的風聽了去：「說明這位皇爺，他……他根本不按規矩來！他要的不是錢，是命！是要將我等這些在他眼中的寄生之蟲，徹底碾死。焚燒，不留一絲痕跡！」
「胡說！」汪宗海身旁一人怒斥道，「李明誠，你這是長他人志氣，滅自己威風！」
李明誠恍若未聞，只是死死盯著汪宗海，眼中帶著一絲哀求：
「汪公，殷鑑不遠，就在夏後。我等雖富可敵國，但終究是商賈之身，與皇權相抗無異於以卵擊石啊！依小弟愚見，不如…不如破財消災。
我等聯名上書，自請報效百萬軍餉，再將近些年的帳冊…整理一番，獻上去，以示我等絕無二心。興許，還能求得一條生路。」
此言一齣，滿座譁然。
「獻出帳冊？那豈不是將刀柄親手遞到人家手裡！」
「姓李的，你是昏了頭了！帳冊一齣，咱們有一個算一個，誰能幹淨？！」
「我看你是早就想降了！軟骨頭！」
汪宗海的臉色也沉了下來，他冷冷地看著李明誠：「李老弟，你是想讓我等學那沈萬三，將萬貫家財獻給朱元璋，然後換一個發配雲南的下場嗎？」
李明誠面色慘白，嘴唇翕動，卻說不出一句話來。
他知道，沒人會聽他的。
這些人，被安逸和權錢腐蝕得太久，早已失去了對真正危險的嗅覺。
李明誠心中一片絕望，袖中的手卻悄悄握緊了一卷早已備好的，真正「乾淨」的帳冊和一份厚禮的清單。
他已經決定了，宴罷就遣心腹快馬加鞭，繞開官道直奔蘇州，去試著敲開皇帝的大門。
跪舔或許屈辱，但總比死了強。
就在這劍拔弩張之際，一個始終默不作聲的身影引起了所有人的注意。
那是坐在末席的錢德。
錢家在八大家中資歷最淺，實力也相對最弱。
錢德此人平日裡極為低調，今日更是從頭到尾只顧著一杯接一杯地飲酒，彷彿眼前的一切爭論都與他無關。
他長相普通，身材中等，丟在人堆裡都找不出來，唯有一雙眼睛在酒意的燻蒸下，顯得格外幽深。
「錢老弟，」汪宗海的目光轉向他，「你一言不發，可是有什麼高見？」
錢德的遠親，是錢龍錫。
這層關係，讓他比在座的任何人都更懂得，什麼叫做天威難測。
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)完章本(
