這番話說得輕飄飄，像一團棉花打在了周延儒那蓄滿了力的一記重拳上。
周延儒整個人都愣住了。
他預想過皇帝會勃然大怒，當場斥責他妄議朝政，他也預想過皇帝會默不作聲，將此事交給內閣與廠衛自行扯皮，來一招太極推手。
但他唯獨沒有預想過，皇帝會用這樣一種滿不在乎的方式來應對。
什麼叫偶有演練？什麼叫小事？什麼叫捕風捉影？
皇帝這番話看似是在息事寧人，但每一個字都透著一股對他們這些言官的輕視與敷衍。
他就像一個被家長抓到在外面惹了禍的紈絝子弟，不認錯，不辯解，只是滿不在乎地說一句：「知道了，你們真煩。」
這種態度，比雷霆之怒更讓周延儒感到憤怒，也感到…無力。
「陛下！」他忍不住又上前一步，聲音因激動而有些顫抖，「此事絕非小事！兵權乃國之重器，廠衛乃國之利刃，若無規矩，必生大亂！請陛下三思啊！」
「好了。」朱由檢不耐煩地揮了揮手，直接打斷了他，「朕乏了。此事就這麼定了吧。」
「退朝。」
說完，他甚至不等滿朝文武山呼萬歲，便徑直從龍椅上站了起來，轉身走入了後殿，只留下一個孤高而冷漠的背影，以及滿大殿面面相覷不知所措的文武百官。
周延儒像一尊石像般僵立在原地，他手中的玉笏還高高地舉著，但那個他想要質問想要說服想要教導的物件，已經消失了。
他感覺自己所有的力量所有的準備所有的慷慨陳詞，都重重地打在了一片虛無的空氣裡。
一種前所未有的挫敗感，如同潮水般湧上他的心頭。
韓爌緩緩走到他的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「走吧。」
他的聲音裡帶著一絲深深的疲憊。
朝會就以這樣一種虎頭蛇尾近乎荒唐的方式結束了。
官員們三三兩兩地走出皇極殿，刺眼的陽光已經升起，將金色的光芒灑在琉璃瓦上，反射出炫目的光輝。
但東林黨的官員不約而同地聚集在午門外的一個角落裡，每個人的臉色都很難看。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」一個相對年輕的御史氣得渾身發抖，壓低了聲音怒道，「陛下此舉，與昏君何異？竟將國之大事視作兒戲！」
「慎言！」韓爌低聲喝止了他。
他警惕地看了一眼不遠處那些錦衣衛緹騎，眉頭皺得更深了。
「陛下不是昏聵。」周延儒忽然開口了，他的聲音很低沉，卻異常清晰，「他是在演戲。」
「演戲？」眾人都是一愣。
「沒錯。」周延儒的眼中閃爍著思索的光芒，「他今天在殿上的所有表現都太刻意了。那種不耐煩，那種敷衍，那種對魏忠賢的盲從……都像是在故意演給我們看的。他想讓我們相信，他就是一個被閹黨矇蔽的無知少年。」
他頓了頓，反問道：「可你們想一想，一個真正的無知少年，會毫不猶豫地對成國公朱純臣的下手嗎？」
一句話，讓所有人都沉默了。
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