「不……」他發出了野獸般的嘶吼，求生的本能讓他做出了最後的掙扎。
周全此刻看了一眼皇帝那冷硬的側臉，心中瞭然。
「拖！」
禁軍們不再猶豫，其中一人甚至懶得去掰他的手，直接拔出腰間的刀，用沉重的刀鞘狠狠地砸在周延儒死死抱著柱子的手指上。
「啊——！」
一聲撕心裂肺的慘叫混合著骨骼碎裂的脆響，周延儒的手指瞬間血肉模糊，再也使不上半分力氣，整個人從那雕刻著威嚴金龍的柱子上滑了下來，癱倒在地像一灘爛泥。
禁軍們立刻上前，一左一右將他架了起來。
「不！放開我！你們不能這樣對一個朝廷命官！我是禮部侍郎！我是……」
他的叫喊聲戛然而止，一個校尉嫌他聒噪，直接從懷裡扯出一塊不知用來擦過什麼的破布，狠狠地塞進了他的嘴裡。
「嗚……嗚嗚……」
周延儒的身體劇烈地扭動著，雙腿在金磚上亂蹬，名貴的朝靴蹭出一道道黑色的劃痕，像一個被捆住四肢即將送上屠宰場的牲畜。
他的眼中佈滿了血絲，眼淚和鼻涕糊了滿臉，那份對死亡的極致恐懼讓他徹底拋棄了最後一點尊嚴。
周延儒不想死。
讀了半輩子的聖賢書，鑽營了一輩子的官場，好不容易爬到了今天的位置，眼看就要登頂內閣俯瞰眾生！
他怎麼能死？
他還有那麼多的富貴沒有享盡，還有那麼多的權力沒有品嚐！
透過模糊的淚眼，他看到高臺上的皇帝，看到那張年輕而又冷酷的臉。
周延儒拼命地想發出聲音，想求饒，想說自己還有用，想說他錯了！
但堵在嘴裡的破布，讓他只能發出含混不清的「嗚嗚」聲。
絕望如同冰冷的海水，從四面八方湧來將他徹底淹沒。
周延儒的身體開始不受控制地抽搐，雙眼上翻，口中溢位白沫。
他就這樣被兩個禁軍像拖著一具已經失去靈魂的軀殼一樣，拖出了皇極殿。
整個過程迅速而高效，沒有一絲拖泥帶水。
彷彿只是一場早就排練好的戲劇。
而現在，戲劇落幕了。
隨著最後一聲悶響消失在殿門之外，皇極殿再次恢復了原本的寂靜。
朱由檢緩緩走回御座，重新坐下。
他看著下方跪伏著噤若寒蟬的百官，看著那座依舊矗立在殿中央，由無數罪證堆砌而成的墨山，眼中閃過了一絲極其複雜的神色。
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