第149章 借汝頭顱，以儆三軍
西安城的天一連幾日都是澄澈的蔚藍，秋日高遠的陽光落在行轅院落的石榴樹上，將那一顆顆飽滿的果實照得通紅透亮，幾欲滴出蜜來。
然而對於被請到這處精緻院落裡議事的延綏。固原。榆林。寧夏四鎮的數十位將領而言，這明媚的陽光卻比最陰冷的冬雨還要讓人心頭髮寒。
他們住的是上好的客房，皇帝沒有給他們上任何枷鎖，甚至沒有一句重話。
可他們每個人都清楚，這座沒有高牆的院子就是一座最堅固的牢籠，錦衣衛指揮同知李若璉那張永遠帶著三分笑意的臉，比任何凶神惡煞的獄卒都更讓人恐懼。
他們就像一群被養在錦盒裡的蟋蟀，能聽到外面世界的喧囂，卻不知何時會被哪隻無形的大手捏出去與另一隻鬥個你死我活。
這種等待，比直接的審判更磨人。
而朱由檢，這位年輕的帝王似乎完全遺忘了他們的存在。
他每日與孫傳庭在布政使司內堂議事，或親臨城外的天子屯工地，與那些泥腿子流民一同規劃田壟溝渠，彷彿陝西最大的事就是如何讓那些百姓吃飽穿暖。
直到第三天，第一道聖旨如同一塊投向平靜湖面的巨石，由隨皇帝而來的太監親自在這座院落裡宣讀。
小太監的聲音細而柔，念出的每一個字卻都像一根根扎入骨髓的冰針。
這道旨意，名為《獎功令》。
「……延綏總兵杜文煥。固原總兵楊麒。榆林總兵王承胤。寧夏總兵馬科等，及四鎮麾下將士，戍邊有年，屢抗虜寇，其功甚偉……朕心甚慰之。朕聞各鎮將士常有糧餉拖欠之苦，此乃朝廷之過，非戰將之罪。今朕自內帑撥銀，將延綏。固原。榆林。寧夏四鎮，自天啟六年至今所有拖欠之軍餉，全額補發！一文不少！」
旨意讀到此處，院外負責護衛的京營士卒中，爆發出壓抑不住的低呼。而院內的將領們卻是一個個面色煞白，如墜冰窟。
全額補發欠餉？
這是天大的好事，皇恩浩蕩！但對他們來說卻是催命的符咒！
因為聖旨的最後輕飄飄地綴了一句：「……為免錯漏，所有餉銀皆需各部司官與戶部。兵部派駐之官員，核實現有名冊，按人頭髮放。」
核實現有名冊！
這句話像座大山，轟然壓在了在場所有將領的心頭。
吃空餉早已是九邊公開的秘密。
一個營的編制五百人，實數或許只有三百，甚至可能更少，那憑空多出來的兩三百份糧餉自然就進了各級將領的腰包。這是他們最穩定也是最重要的一塊財源。
如今皇帝要按人頭核發，那他們這些年虛報的鬼兵，豈不是要瞬間暴露在光天化日之下？屆時，一個「欺君罔上。冒領軍餉」的罪名扣下來，誰都別想好過！
杜文煥站在人群最前，他那張飽經風霜的臉龐肌肉微微抽搐，勉強擠出一絲笑容，作為四鎮總兵之首，他不得不帶頭跪下謝恩：「臣……杜文煥，代四鎮將士叩謝天恩！」
身後，數十名將領稀稀拉拉地跪下，那一聲聲「吾皇萬歲」喊得有氣無力，彷彿耗盡了他們全身的精氣神。
總兵們這才驚恐地回過神來，按著皇帝的意思，這分明是要派皇帝自己的人帶著銀子親赴軍營，當著所有士卒的面，一個個數人頭，一份份發軍餉！這是要徹底繞開他們這些將領！
如此一來，皇帝用這白花花的銀子，在他們這些軍官與底層普通士兵之間，硬生生劈開了一道深不見底的鴻溝。
自此，天子之名於士卒眼中不再是遠在廟堂的虛影，而是近在眼前的皇恩浩蕩！
然而，還不等他們從這道釜底抽薪的陽謀中掙扎出半分對策，第二日，小太監那張帶著含蓄笑容的臉，便再次飄然而至。
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