錢龍錫疲憊地揉著眉心：「牧齋，事已至此，徒呼奈何？靜觀其變吧。」
「靜觀其變？！」錢謙益像是被踩了尾巴的貓，一下子跳了起來，「等他回來，咱們就是砧板上的魚肉！伯觀，你還沒明白嗎？秦王一死，福王。蜀王。楚王那些個藩王，已經徹底嚇破了膽！」
他湊到錢龍錫耳邊，聲音壓得更低，帶著一股鬼祟的寒氣：「沒人！沒有一個人有那個膽子！」
錢謙益口中「有那個膽子」指的是什麼，兩人心知肚明，那就是起兵清君側。
這是文官集團對抗失控皇權的最後一張底牌，也是最危險的一張牌。
他們希望皇帝的暴行能夠激起某個有實力的藩王反抗，他們則在朝中作為內應，一舉廢黜這個暴君。
但現在，這張牌沒了。
藩王們比他們這些手無寸鐵的文官更怕死。
錢謙益在書房裡來回踱步，像一頭被困在籠子裡的野獸，口中唸唸有詞：「外援已絕，內無兵權……他回來第一個要清算的就是我們……就是我們這些當初擁立他，現在又處處掣肘他的人！他嫌我們礙事！」
錢龍錫的心一點一點地沉了下去，他知道錢謙益說的是事實。
……
幾日之後，京城的風聲越來越緊。
關於皇帝即將在月底還朝的訊息，已經由《大明月報》確認。
整個官場都陷入了一種詭異的死寂，彷彿暴風雨前的寧靜。
錢謙益的府邸，書房內。
他已經在這裡枯坐了半晌，整個人形容枯槁眼窩深陷。
突然，他像是一下子被注入了什麼力量，猛地一拍大腿，眼中爆發出一種絕望而瘋狂的光芒。
他瘋了一樣地衝出府門，連轎子都顧不上坐，帶著兩個家僕，一路小跑著衝進了錢龍錫的府邸。
他甚至沒等通報，直接闖進了錢龍錫的書房。
「伯觀！伯觀！」
錢龍錫被他這副如瘋似魔的樣子嚇了一跳，手中的毛筆都掉在了地上，染黑了一片文書。
錢謙益一把抓住他的肩膀，因為激動，整個身體都在劇烈地顫抖，聲音都扭曲了：「伯觀！我想到了！我想到了！不能再等了，留得青山在，不怕沒柴燒！」
錢龍錫被他晃得頭暈眼花，急道：「牧齋！你冷靜點！想到什麼了？」
錢謙益的眼中閃爍著一種抓住救命稻草般的光亮，他一字一頓地說道：
「《大明會典》！祖宗家法！」
錢龍錫一愣。
錢謙益呼吸急促，臉因為充血而漲得通紅：「《會典。官吏》載：官吏，凡離家十年以上者，可具本申請省親！」
「申請省親？！」錢龍錫驚呆了，「這……這有什麼用？他要殺你，你走到哪不一樣？」
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