「臣……」
畢自嚴再也無法站立，他雙膝一軟，重重地跪了下來
「咚！」
磕完這個頭，畢自嚴緩緩起身沒有再多說一個字，只是靜靜地站在那裡，眼神堅毅如鐵，等待著皇帝的命令。
朱由檢滿意地看著他，緩緩往後退了幾步，回到了御案之旁。
他從一摞厚厚的奏疏下，抽出了一迭文稿。
那迭文稿的紙張已經微微泛黃，邊角處甚至有些捲曲，上面佈滿了密密麻麻的硃筆修改痕跡。
這是他這幾個月來，在無數個不眠之夜裡反覆推敲，反覆修改，最終定下戶部的新藍圖！
朱由檢拿起第一頁文稿，聲音重新變得平靜，「朕要的新戶部，不再是那個只知收租做帳的帳房，而是朕的——帝國中央財政與資源統制部！」
「朕暫時賦予它四項核心職能。」
他目光一凝，開始闡述那足以顛覆整個大明官僚體系的構想。
「第一，稅務司！」
「朕要知道，我大明的每一寸土地，每一筆交易，都應該為國朝貢獻多少稅賦！」朱由檢的聲音斬釘截鐵，「稅務司，就是朕手中最鋒利的聚寶盆！今年的核心任務就是即刻從京畿往外擴張，強行推行『官紳一體納糧，攤丁入畝』！」
畢自嚴心頭一震，這是歷代變法者都想做卻不敢做，做了也失敗了的驚天之舉！
他的呼吸微微一滯，但還是繼續追問下去，這個問題比之前的任何一個都更加棘手和現實：
「陛下，臣明白您手握雷霆。但地方之事千頭萬緒，那些士紳最擅長的便是藏身於後，裹挾無知百姓以民意為名，行抗稅之實。屆時若真有成千上萬的百姓被他們煽動，圍堵官府，我等是殺，還是不殺？殺，恐激起滔天民變，正中其下懷；不殺，則國法顏面何存，新政又將如何推行？」
這，才是歷朝歷代變法者最終失敗的死結——法不責眾。
「問得好。」朱由檢非但沒有不耐，反而露出了讚許的冷笑，他緩緩踱步到畢自嚴面前，一雙眼睛亮得嚇人。
「畢愛卿，你且給朕記好了。」皇帝的態度極為堅決，「從今往後，在我大明的天空下，只有兩件事是不可避免的」
「那便是——死亡，和稅收！」
此言一齣，畢自嚴心神劇震，而一旁的範景文更是嚇得渾身一哆嗦。
朱由檢沒有理會他們的反應，繼續說道：「你擔心的，是如何分辨首惡與脅從。朕，早就為你想好了答案！」
「盧象升。孫元化的兩萬京營新軍和田爾耕的錦衣衛緹騎就是這答案的筆與墨！稅務司的官員只管拿著冊子上門收稅！」
「有任何地方出現所謂的百姓圍堵，」皇帝的眼神陡然變得極其危險，「錦衣衛緹騎會立刻出動，精準抓捕那些躲在人群后面煽風點火的鄉賢名士！」
「若有鄉紳愚蠢到敢動用家丁豪奴，行暴力抗法之舉，那更好！」朱由檢笑得冷酷，「抗稅需要證據，平叛只需地名！」
範景文聽得渾身冰涼，尤其是那句「平叛只需地名」，讓他感覺自己彷彿被扔進了九幽深處的冰窟之中。
皇帝管這叫徵稅？
範景文扔自震撼的時候，皇帝繼續開口。
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)完章本(
