緊接著他猛地抬起頭，那雙隱藏在陰影下的眼睛裡閃爍著狼一般嗜血的光芒，主動請纓道：
「陛下！臣願為陛下一走！」
他刻意停頓了一下，讓所有人的目光都聚焦在他身上，然後舔了舔有些乾裂的嘴唇，一字一頓地說道：「臣願代天子，去和江南的諸公們……談一談！」
談一談三個字從他嘴裡說出來，充滿了令人牙酸的血腥味。
「臣保證！」他再次叩首，聲音裡充滿了無窮的自信與殘忍，「保證讓他們把吃下去的田產賦稅，都乖乖地給您吐出來！把犯下的殺官大罪，都老老實實地認下來！把該交的人頭一顆不少地都給您送上來！」
田爾耕的話，像是一把出鞘的繡春刀，帶著森然的寒氣在暖閣內盤旋。
而從始至終，魏忠賢都低著頭一言不發。他像是一尊泥塑的菩薩，彷彿已經睡著了。但那微微翕動的耳廓，和眼角餘光裡飛速閃動的精光，卻表明他將所有人的每一個表情每一句話都盡收心底。
他在等。
等御座上那位真正的主人，做出最終的裁決。
皇帝叫他支援誰，他就支援誰；皇帝叫他做什麼，他就做什麼！
僵局終於被打破了。
朱由檢徑直走到了張維賢的面前，親自伸出雙手將這位老臣緩緩扶起。
這個動作充滿了親和與尊重。
「英國公之忠，朕，知之。」朱由檢的聲音很溫和，彷彿是在安撫一個受了委屈的家人。
但接下來他說出的話，卻像最鋒利的冰刃不帶絲毫感情。
「但你只知土木堡之敗，可知其為何而敗？」
張維賢一愣，渾濁的眼中滿是迷茫。
朱由檢的目光陡然變得銳利如炬，死死地盯著張維賢的眼睛：「敗在倉促無備，敗在兵將不習戰陣，敗在糧草不濟！更敗在，權柄旁落於宦官之手，致使軍令混亂，朝令夕改！非敗在天子親征本身！」
他的聲音陡然拔高，充滿了絕對的自信與掌控力：「今日之大明，京營。邊軍，朕已盡數整肅！錦衣衛。東廠，權柄盡歸於朕！內廷外朝，朕的意志，無人可以動搖，無人可以違逆！」
他話鋒一轉，溫和不再，取而代之的是一種君臨天下的冷冽：「更何況，如今之江南非癬疥之疾，已是心腹大患！國朝財賦之源，天下文教之地，卻敢公然械鬥，殺害朝廷命官，以暴力抗拒國策！這是在做什麼？」
「這是在告訴朕，告訴天下人，朕的政令出不了這紫禁城！」
「朕若不親往，只派一二天使，無異於隔靴搔癢！那隻會讓他們覺得，朕…怕了他們！」
說完，他鬆開張維賢，轉身面向田爾耕。
他的眼神中，帶著讚許，但更多的，是洞察一切的威嚴。
「你的談一談，朕，也知道。」
「你能殺人，能抄家，能讓江南血流成河，能讓那些士紳的人頭堆成京觀。但…然後呢？」
這個然後呢如同當頭一棒，敲得田爾耕那顆狂熱的頭腦瞬間一懵。
朱由檢逼視著他，提出了一個他根本無法回答的問題：「你殺得完江南成千上萬。互為姻親計程車紳嗎？你抄得盡他們盤根錯節。藏富於民百年的家業嗎？」
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