汪海的鼻腔裡似乎已經能聞到一股遙遠的，從京城菜市口飄來的血腥味。
人群的末流是兩個年輕人。
張溥和張採，復社的領袖，江南士林新一代的翹楚。
與其他人的恐懼和貪婪不同，他們的臉上，更多的是理想被現實無情碾碎後的憤怒與不甘。
田產。海貿。鹽利……這些在他們看來，固然重要，但都只是表層，而皇帝正在做的，是在動搖他們，乃至是整個大明的根！
新皇下旨，要在科舉中，增設「算學」。「格物」等「奇技淫巧」之科，並且大幅削減了經義策論的比重。
這簡直是滑天下之大稽！
聖賢之道，千百年來指引著華夏文明的方向，如今，竟要與那些匠人之術相提並論？
更有甚者，京師國子監，竟開始翻譯。刊印那些來自西洋的所謂科學典籍，內容涉及天文。地理。人體……這在他們看來，簡直是離經叛道，是以夷變夏！
皇帝要做的不僅僅是砸掉他們這些讀書人「學成文武藝，貨與帝王家」的飯碗。
他這是在掘讀書人的根，刨的是孔孟的聖賢墳！他要毀掉的，是士人安身立命引以為傲的綱常與道統！
在這些年輕人看來，殺人奪財不過是毀人一身。
而皇帝此舉是為誅心，是為滅道！乃毀棄禮樂，顛覆人倫之大罪！
……
一行人各懷心事，面色凝重地穿過重重庭院，最終抵達了書院最深處的一間講堂。
這裡曾是東林黨魁們議論國是。品評天下人物的地方。
此刻，講堂內只點著數根粗大的牛油蠟燭，燭火昏黃，光線不足，在牆壁和樑柱上投下巨大而扭曲的影子，如同蟄伏的鬼怪。
講堂正中，一張寬大的紫檀木長案後端坐著一個鬚髮皆白但精神矍鑠的老者。
錢謙益。
曾經的禮部侍郎，他的臉上不見了往日的從容與自負，臉上是前所未有的凝重。
他的目光掃過每一個走進講堂的人，眼神深邃，彷彿能看穿他們內心深處最隱秘的恐懼。
在他的左手邊坐著錢龍錫。
與錢謙益的深沉不同，錢龍錫的眼神銳利如鷹，彷彿隨時準備撲向獵物。
所有人都到齊了。
最後進來的人，反手將那扇厚重的木門從內裡死死閂上。
「咯噠」一聲，門栓落下的聲音在這空曠的講堂裡顯得格外刺耳。
這一聲，彷彿也鎖死了所有人的退路。
講堂內唯一的聲響只剩下窗外不絕的雨聲，以及眾人壓抑不住或粗或細的喘息聲。
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