高臺周圍，黑壓壓的，全是人頭。
無數的百姓從四面八方匯聚而來，他們被士卒有序地引導著，圍繞在高臺四周，人數之多，怕不是已有數萬。
他們沉默著，等待著，眼神中帶著迷茫。期待，與壓抑了太久的仇恨！
……
孔胤植的目光，越過那片肅殺的軍陣，投向了遠處那座巨大的高臺。
其實，出城門的時候，他就看到了這座高臺的存在。當時，府中的人們都在路上猜測皇帝在城外搭此高臺，究竟所為何事？
而孔胤植在極致的絕望之中，為自己找到了一個最光明的，也最自以為是的解釋——
那是一座戲臺！
一座為他孔胤植準備的，向新主子宣誓效忠，並昭告天下人君臣之道的宏大戲臺！
皇帝需要他！
年輕的皇帝需要他這個衍聖公，站在萬民之前，用聖人門徒的身份，去為他所有的雷霆手段粉飾太平，去將這位年輕的君主，吹噓成「撥亂反正。重整乾坤」的古往今來第一聖君！
這，就是他活下去的價值！
也是他孔家得以保全的唯一機會！
抱著這種可笑的，自我安慰的妄念，他才如此心安理得，甚至帶著幾分悲壯儀式感地率領族人，上演了這場「黃土跪迎」的大戲。
他跪在這裡，不是在乞求，而是在等待一個登臺的召喚，等待一個證明自己還有大用的時刻。
然而，此時此刻，當他順著皇帝那冰冷得不帶一絲情感的目光再次望向那座高臺；當他看清了臺下那片黑壓壓的，沉默得可怕的人海時……
一股比剛才被鐵騎包圍時更為刺骨的寒意，瞬間從蔓延他的全身！
他忽然意識到，事情……似乎與他設想的劇本，完全不同。
皇帝那猶如在看死物的眼神，那數萬百姓壓抑不住的，幾乎要噴薄而出的火焰……這一切的一切，都指向了一個讓他不敢深思的恐怖可能。
那座高臺，根本不是讓他去歌功頌德的戲臺……
而很可能是他孔胤植，和他整個孔氏宗族的……斷頭臺！
「不……不！！」
孔胤植心中的那一點點僥倖，那一點點自以為是的清明，在這一刻被這殘酷的現實徹底擊得粉碎！
他再也顧不上衍聖公的體面，也顧不上什麼聖人後裔的尊嚴，他像一隻被踩了尾巴的野狗，猛地從地上竄起，膝行著向前爬了幾步，衝著那高高在上的皇帝發出了撕心裂肺的哀嚎：
「陛下！陛下！臣罪該萬死！臣鬼迷心竅，誤信讒言，才犯下如此滔天大錯！臣知錯了！臣真的知錯了！」
他一邊嚎叫，一邊瘋狂地用自己的額頭撞擊著地面，發出「砰砰」的悶響，鮮血很快就順著他的額角流了下來，與塵土混作一團。
「臣願獻出孔府所有家財！所有田畝！所有珍寶古籍！全部獻給陛下，充作軍資！臣……臣願從此以後，為陛下做牛做馬，為陛下赴湯蹈火！陛下讓臣說什麼，臣就說什麼！讓臣做什麼，臣就做什麼！求陛下……求陛下饒了孔家！！」
他的哭喊聲淒厲而絕望，在空曠的野地上傳出很遠。
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)完章本(
