在一次總督赴宴的空檔，那位密探將這份名冊抄了出來。
冊子開篇便是洋洋灑灑的千字長文，歌頌皇恩浩蕩，而他們設立「公中」正是為了「上應聖意」，激勵沿途官吏盡忠職守，保障漕運暢通。
字字句句，冠冕堂皇，彷彿這不是一本分贓的黑帳，而是一份表彰忠臣的功勞簿。
只是，當李朝欽的目光再次掃過後面的名字時，他的瞳孔依舊驟然收縮，連呼吸都停滯了半拍。
一個個熟悉的名字赫然在列！
駐紮在揚州府的錦衣衛千戶張成，名下「督辦辛勞銀」三千二百兩，附註「治下安靖，船舶通行順暢」；常駐瓜洲渡的檔頭王景，名下「通濟銀」一千八百兩，附註「通報及時，排程有方」；甚至連他認識的幾位兵部派駐的巡江武官，也赫然在列，領取的「護航車馬費」遠超他們一年的俸祿！
這些人都是朝廷插在運河上的眼晴和牙齒！
可現在，這本金光閃閃的名冊，如同一紙賣身契，將他們所有人都變成了這夥人的看門家狗。
李朝欽知道這種設計的惡毒之處。
納賄，總有清廉之人會拒絕，總有膽小之輩會畏懼。
但這「維護公中」，卻將這事擺上了檯面，訂成了規矩。
它以搞賞辛勞為名，將毒藥包裝成蜜糖，公開發放。
你若不領，便是與所有人為敵，是不合群的異類，明天就可能意外落水，屍沉江底。
你若領取，便等於交上了投名狀，從此休慼與共，一榮俱榮，一損俱損。
釜底抽薪！
這才是真正的釜底抽薪！
它腐蝕的不是一兩個官員，而是整個督管體系的根基！
它讓皇帝的耳目鷹犬心甘情願地蒙上自己的眼睛，堵住自己的耳朵，甚至反過來對真正忠於皇帝的人吠叫。撕咬！
夜色漸深，艙外江濤拍岸之聲不絕於耳。
李朝欽拿起最後一份，也是最薄的一份卷宗。
然而，這薄薄的幾頁紙，卻比之前兩本加起來還要沉重，壓得他幾乎喘不過氣來。
在整合了前兩份卷宗的情報後，李朝欽根據彙總的贓款總額髮現了一個巨大的缺口：
這夥人所聚斂的財富，遠遠超出了耗折與公中所能解釋的範疇。
那是富可敵國的，源源不斷的鉅額銀流。
「銀子從何而來？」
這個問題在他腦中盤旋了數日。
他將整個漕運的流程在心中反覆推演，最終，他的目光停留在了最容易被忽視的環節。。：。返航的空船。
他當即密令，將全部監視力量都集中在那些空載南下的漕船之上。
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