「開啟。」
隨著皇帝簡短的命令，李朝欽上前取出鑰匙將密匣一一開啟。
沒有多餘的言語，他只是將其中最重要的罪證取出，呈於聖上御覽一一那本關乎漕運耗折的定例。一本記錄著分贓的公中名冊，以及一紙偽造的內帑採辦文書。
做完這一切，李朝欽退後一步，重新跪伏於地，靜默無聲，彷彿化作了一尊石像。
他知道，從這一刻起，他的任務已經完成，剩下的便是等待龍座之上那位主宰的裁決真正的風暴，將在寂靜中醞釀。
大殿之內死一般的寂靜，那殿外噪的蟬鳴此刻聽來，竟像是為一場即將到來的殺戮而奏響的序曲。
畢自嚴與溫體仁交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了驚疑。
他們知道東廠在奉密詔查案，卻未料到陣仗如此之大。
鄭芝龍則更是大氣不敢出，他雖不通朝堂規矩，但他深知江湖險惡。
能讓東廠用「事關國本」四個字來形容的案子，一旦引爆，其威力絕不亞於他在海上見過的最猛烈的風暴。
朱由檢終於放下了手中的酸梅湯。
他伸出手拿起了那本《漕糧運輸耗折定例》。
皇帝翻開書頁，看得很快，近乎一目十行。
殿中眾臣只能聽見書頁翻動的「沙沙」聲，除此之外再無半點聲響，皇帝的臉上沒有任何表情，平靜得如同一方被置於殿角的寒冰。
唯有他放在御案上的左手指尖，在紫檀木的桌面上有節奏地輕輕敲擊看。
當朱由檢翻到卷宗的附件，看到那份由當地錦衣衛百戶上奏，懇請朝廷「酌情再加」耗折定額的奏報復本時，那敲擊桌面的手指忽然停頓了一下。
僅僅是半個呼吸的停頓。
朱由檢隨手將這份卷宗放在一邊，又拿起了第二份，那本燙金的「公中」名冊。
這是一本死亡名錄。
從漕運總督，到沿途的衛所指揮使。知府。縣令，再到那些本應作為朝廷耳自的錦衣衛千戶。東廠檔頭」一個個熟悉或不熟悉的名字，一筆筆觸目驚心的銀兩，密密麻麻構成了一張覆蓋在整個運河之上的罪惡大網。
鄭芝龍的後背，則已經被冷汗徹底浸透。
他太清楚漕運和海運之間盤根錯節的關係了，私貨海運上岸後，正是透過漕運這條大動脈才能分銷至內陸。
他暗叫一聲「完了」，這把火一旦從漕運燒起來，必然會燎到海上。
漕幫。鹽梟。水匪-他那些所謂的老朋友哪個不跟漕運有點牽扯？
他鄭家才剛剛上岸，腳跟都還沒站穩，這渾水-怕是躲不過去了！
朱由翻閱名冊的眼神沒有絲毫波動，彷彿在看一份吏部尋常的官員履歷。
那些足以讓任何一個臣子膽戰心驚的名字，在他眼中似乎只是一串串冰冷的符號。
最後，他拿起了那份偽造的「奉旨為內帑採辦」的公文。
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