待洪承疇那充滿殺伐之氣的話音剛落，他再也按捺不住，霍然轉過頭來，那雙眼睛裡此刻竟是目光如電。
「亨九兄！」孫傳庭的聲音低沉而嚴肅，如同一塊巨石投入深潭，瞬間打破了洪承疇一手營造的恐怖氛圍，「孫某冒昧，敢問一句，你這究竟是在為浙江刮骨療毒，還是在遍地埋下乾柴烈火，只待一顆火星，便要熊熊燃燒起來？」
「哦？」洪承疇聞言，眉毛輕輕一挑，緩緩轉過身來，對著孫傳庭，那張白淨斯文的臉上竟浮起一絲若有若無的笑意，那笑意冰冷，並未抵達他那雙深不見底的眼眸。
孫傳庭卻根本不理會他那詭異的笑容，自顧自地繼續說道，聲音裡帶著一股子黃土高原的蒼涼與厚重：
「浙江不同於你我所熟知的陝西。彼處民貧地瘠，百姓所求，不過一口飽飯，故而人心思定。此處卻是魚米之鄉，文風鼎盛，千百年積澱下來，民富而心驕，士子風流，最重臉面。你這般酷烈手段，不分青紅皂白，將所有士紳一體推向朝廷的對立面，固然是快刀斬亂麻，有一時之奇效。
可你是否想過，萬一他們從此心懷怨望，將這不滿的種子如同鬼魅一般深埋進心底最陰暗的角落。
於政令處，他們處處消極應對，陽奉陰違，暗中掣肘；於鄉野之間，他們散播流言，編排出各種香豔不堪的故事，動搖民心；甚至於國朝危難之時，他們振臂一呼，煽動民變……屆時，浙江縱使沒有遍地烽煙，恐也已成了一片處處沒脛的泥沼，你又當如何收場？」
孫傳庭頓了頓，語氣變得更加沉重，他此番話，並非是空穴來風的揣測，而是有著切身的體會：
「撫民之策，在於恩威並施，豈能唯刀是問？我在應天，便已然感覺到了這股子暗流。那些士紳大戶，如同蛛網，牽一髮而動全身。
其中固然有蠹蟲，卻也不乏心懷故國。願為朝廷效力的報國之士，更有大批安分守己的良民。若只知一味舉起屠刀，只怕殺不勝殺，反倒將那些本可拉攏。本可安撫之人，盡數逼到了對立面去！到那時，這些人，實在太多了！多到你我都殺不完！」
暖閣內的氣氛，霎時間變得劍拔弩張。
這已非簡單的政務彙報，而是兩條截然不同的治國路線，如同兩條巨蟒，在這小小的暖閣之中，開始血腥的纏鬥。
而御座上的天子，便是那最終的獵物，亦是那最終的判官。
面對孫傳庭這番飽含憂慮的詰問，洪承疇卻依舊是那副從容不迫的模樣，臉上甚至連那一絲淺淡的笑意都未曾褪去。
他朝著孫傳庭微微欠了欠身，那姿態優雅標準，彷彿是在進行一場文會上的辯經，但口中吐出的言辭卻是分毫不讓，如針尖對麥芒，字字見血。
「伯雅此言，恕承疇不敢苟同。」他緩緩開口，聲音依舊平穩得可怕，「敢問伯雅兄，何為『撫民』？對那些奉公守法。勤耕苦讀的良善之民，朝廷之策自當如春風化雨，潤物無聲，讓他們如沐天恩。
但對那些盤踞鄉里，以『鄉賢』自居，實則勾連官府。魚肉鄉鄰。架空朝廷。視國法如無物的所謂『士紳』，任何一絲一毫的寬仁都是對那些良善之民的殘忍，都是對陛下推行新政的無情縱容！」
「他們，正是伯雅兄口中那『處處泥沼』的核心所在！是陛下欲掃清寰宇。使大明中興之路上，最大最頑固最油滑的絆腳石！」
「伯雅兄方才所慮的『煽動民變』，承疇亦非沒有想過。然則，凡民變之起，其根基何在？承疇以為，無非便在『鄉議』與『宗族』二事。一人振臂，百人應和，他靠的是什麼？靠的便是那深入骨髓的宗族之勢，仗的便是那看似公允的鄉議之名。若要釜底抽薪，便須先斷其根，毀其廟！」
他目光灼灼，如兩團鬼火直視著孫傳庭：「杭州府蕭山葉氏，其族中先祖乃是前朝的吏部侍郎，門生故吏遍佈江南，關係網深不見底。如今雖已無人在朝，然宗族數百人，良田萬畝，在地方上，其族長一言有時竟比知府大老爺的官印還好用。
朝廷推行官價收糧，以濟災民，此乃天經地義之舉。他便自以為羽翼豐滿，竟敢公然聚眾於那雕樑畫棟的宗祠之內，非議官價，商討對策，欲結連左近大戶，一同抵制朝廷政令，讓官府收不到一粒米！」
「臣聞報，未等他那勞什子的『鄉議』議出個子醜寅卯來，便親率撫標營，效海寧陳氏故事，將其宗祠查封！將為首的族長。房頭共計一十七人，一體拿下，罪名便是『聚眾謀亂，非議國政』！
臣就是要讓全浙江的人都睜大他們那雙自以為是的眼睛看清楚——在我大明的疆土之上，尤其是在這浙江之地，沒有所謂的『法不責眾』，只有天子腳下的『王法如爐』，誰碰誰死！
更沒有什麼可讓你討價還價的『鄉議』，只有必須遵從的『朝廷政令』！
只要將那帶頭生事的魁首腦袋砍下來，掛在城頭示眾，剩下那些所謂的烏合之眾不過是一盤散沙，甚至不用風吹，自己就散了。」
孫傳庭聽罷，竟是緩緩地搖了搖頭。
他沒有動怒，那張清癯的臉上，反而露出了一抹沉重的神色，深吸一口氣，彷彿要將胸中那股鬱結之氣吐出，沉聲道：「亨九，你這……」
他的聲音裡透著一股深深的憂慮與疲憊，彷彿已經親眼看到了未來的血海滔天。
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)完章本(
