他此來，只為治河，只為做事，絕無半分私心雜念。
想來，皇帝當不至於無故降罪。
正思忖間，殿外傳來太監的傳報聲：「陛下駕到！」
三人精神一振，連忙整肅衣冠，跪伏於地，恭迎聖駕。
朱由檢龍行虎步，徑直走到御座前，撩起袍角坐下，目光在三人身上一掃而過，沉聲道：「平身，賜座。」
「謝陛下。」
三人謝恩起身，小心翼翼地在宮人搬來的繡墩上坐了半個臀。
朱由檢沒有半分寒暄，開門見山地將目光首先投向了朱光祚：「朱光祚，你來說說，今歲這場大水，究竟到了何等境地？」
朱光祚心中一動，連忙起身離座，躬身回道：「啟奏陛下，今歲之水患，其勢之猛，其廣之袤，誠為數十年所未見。」
他定了定神，將早已爛熟於心的災情娓娓道來：
「此災，非一蹴而就。實自去歲夏秋，河南一帶便淫雨連綿，內澇不止，至黃河水位暴漲，於蘭陽。儀封一帶，已現決口之危。冬春兩季，水勢稍緩，然積重難返。待到今夏，暴雨復至，終釀成滔天大禍。」
「據臣所知，今黃河已於曹縣。單縣。豐縣。沛縣等多處決口，洪水漫灌，水深丈餘，漂沒民居無數。」
他抬起頭，眼中帶著一絲沉痛：「陛下，此次災區，覆蓋了河南東部。山東西南。安徽北部和江蘇北部。此四處，皆乃我大明腹心之地，天下糧倉，人口殷實，如今，盡成澤國！」
「《漢書。溝洫志》有載，河決於瓠子，東南注於鉅野，通於淮。泗。』今之景象，比之漢時，恐尤有過之而無不及！淹沒田禾』。「漂沒民居無數』，此背後，是何止百萬家庭之毀滅！
農田被毀，顆粒無收，百姓失其家園，淪為流民。若非陛下當機立斷，以雷霆之勢，將那三百萬兩白銀砸下，並遣京營與邊軍彈壓秩序。開倉放糧，其後果—。不堪設想！「
朱光祚說得聲情並茂，說到動情處，竟是老淚縱橫。
他深知，若是在前朝，遇此大災，朝廷能撥下三五十萬兩已是極限，且層層盤剝，到災民手中能有幾何？
如今這位皇帝卻是眼睛都不眨一下，便將三百萬兩真金白銀實實在在地花在了救災之上。
僅此一條，便讓他這個治了一輩子河的老臣心中生出幾分敬佩。
朱由檢靜靜地聽著，面色沉凝如鐵。
這些情況，田爾耕與畢自嚴早已透過各種渠道彙總於他，他甚至比朱光祚知道的更為詳盡。
但他仍要聽朱光祚親口說出，便是要看此人對災情的掌握，是否用心，是否還有那份任事之心。
見朱光祚所言與奏報一一吻合，並無半分虛飾，他才微微頷首，示意他坐下。
殿內一時陷入了沉默，氣氛壓抑得讓人有些喘不過氣來。
畢自嚴與朱光祚都能感受到，御座之上，皇帝那平靜外表下所醞釀的風暴。
良久，朱由檢的聲音才再次響起，平靜卻帶著一絲寒意：「朕知道，災情慘重。朕也知道，朕拿得出銀子來救災。但是，」他話鋒一轉，目光變得銳利，「朕不想年年都拿這麼多銀子出來！」
「朕要的是根治！至少要讓這黃河，少給朕惹些麻煩！」
他的目光掃過畢自嚴，掃過田爾耕，最終，定格在了朱光祚的身上。
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