左良玉忍不住慨嘆一聲，聲音沙啞：「怪不得陛下說，此事之害，甚於遼東一場大敗！遼東之敗，不過折損一軍一地；而此事，乃是自內而外，爛了根子啊！」
範景文則是喃喃自語，眼神中透著大徹大悟後的迷離與恐懼：「此……非戰，而勝於戰……這……也是一種戰爭！」
「說得好。」
皇帝讚許地點了點頭。
就是要這樣循循善誘，才能讓這些身在局中的人跳出自己的那一畝三分地，以更高的格局去看待這盤關乎國運的棋。
他看著二人已經被徹底引上道的眼神，知道火候已到。
「方才朕說了，銅錢大量流出，導致我朝錢荒。按理說物以稀為貴，銅錢少了，它相對於白銀，應該更值錢才是。對不對？」
範景文下意識地點頭，這本是天經地義的道理。
「但弔詭之處，便在於此！」朱由檢的聲音裡，帶上了一絲譏諷，「因為張太嶽的一條鞭法，我朝賦稅徵解皆以白銀為準。這使得白銀在我大明擁有了比銅錢更高的法理地位。它成了更高階的貨幣。朝廷對白銀的強制性需求使得白銀的價值被無形中人為地進一步推高了！」
「一邊是市面上流通的銅錢越來越少，一邊是朝廷和上層社會對白銀的需求越來越大。這就造成了民間，尤其是百姓在完稅之時，兌換錢銀比率的巨大混亂與……血腥盤剝！」
皇帝的每一個字都像是一記重鞭，抽在範景文的神經上。
「朝廷官價，一兩白銀兌制錢一千文。這是天下皆知的定例。可如今，因為錢荒，因為百姓急於完稅，他們必須用自己手中僅有的，辛苦賺來的銅錢，去市面上的錢莊。當鋪兌換繳納稅賦所需的白銀。」
朱由檢的目光變得銳利如刀。
「這時候，那些錢莊會怎麼做？他們會告訴你，如今錢不值錢了，一兩白銀要一千二百文才能換！過兩日又要一千五百文！甚至到了稅期最緊之時，便是兩千文換一兩銀，你也得咬著牙換！」
「諸位，算一算這筆帳。」
皇帝的聲音在暖閣中迴盪，冰冷而清晰。
「一個農民，他原本的稅賦是白銀一兩。他只需湊夠一千文銅錢即可。可現在他卻要辛辛苦苦湊足一千五百文，甚至兩千文，才能換到那一兩白銀去完稅！他實際的稅負，憑空，就增加了五成，乃至一倍！」
「他一年到頭的收成，刨去吃用，剩下的那點血汗錢，可能就在這一次兌換之中被那些人盤剝得乾乾淨淨！甚至，還不夠！」
「不夠怎麼辦？只能賣地，賣房，賣兒賣女！一旦到了那個地步，離他們揭竿而起，還會遠嗎？」
這番話說完，整個暖閣死寂無聲。
範景文的手，已經開始微微顫抖。
他死死地盯著皇帝，嘴唇哆嗦著，彷彿想說什麼，卻又發不出聲音。
最終，他像是用盡了全身的力氣，才從喉嚨裡擠出幾個字。
「的確如此啊……」他的聲音嘶啞，充滿了無限的悔恨與後怕，「陛下…此前，臣也曾與三五好友，幾位同僚，談及過銀貴錢賤之弊。可我等皆是就事論事，只以為是我大明內部錢法不彰，是奸商趁機牟利！今日聽聞陛下之言，方才知曉，這內弊之外，竟還有如此巨大的外患在推波助瀾！今日，方才知曉全域性！」
他想起了過去在酒樓茶肆中，與那些自詡為經濟之才的同僚們的高談闊論。
他們引經據典，從漢之五銖，談到宋之交子，分析得頭頭是道，最終卻都把根源歸結為朝廷監管不力，或是百姓愚昧。
何曾有人，將目光投向那片蔚藍的大海之外？
將這盤剝百姓的無形枷鎖，與那成船成船東渡的銅錢聯絡在一起？
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