「我軍以強弓硬弩在遠處吊射，佔盡天時地利。屯齊所部為何不當即棄了輜重，結陣反擊，或分兵突圍？以建奴之悍不畏死，被動挨打，坐以待斃，此不合常理。皇太極用兵，慣會丟車保帥，他丟的這顆車，僅僅是屯齊一人嗎？」
田爾耕腦中飛速運轉，卻一時難以理清頭緒。
秦良玉則在片刻沉思後，臉色變得無比凝重：「陛下聖慮，臣遠未及。經陛下點醒，臣以為此事大有蹊蹺。唯一的解釋是皇太極下達了死命令，命屯齊部必須死保那批輻重，哪怕戰至最後一兵一卒！那些輜重對皇太極而言，其價值甚至超過了一名固山額真和三千八旗精銳！」
「是什麼？」崇禎追問。
「是————是此次入寇遼西，所劫掠的全部人口與財貨！」秦良玉斬釘截鐵地說道，「建奴國小民寡以戰養戰。此次主力盡出，若無所得，其國本必將動搖！
故而皇太極寧可以一名宗室親貴之死為代價，來換取這批財富的安全轉移！」
皇帝的眉頭皺了皺，他的目光落在了田爾耕身上，「錦衣衛的密報中，對此戰蒙古人的表現，有何記述？他們是戮力同心，還是趁火打劫？有無趁亂吞併戰利品，甚至是我軍繳獲的跡象？」
田爾耕的額角已經滲出了細密的冷汗，他連忙低聲道：「回陛下，據我衛安插在曹將軍軍中的眼線回報，林丹汗此戰確實悍勇，其部騎兵在追亡逐北。收割散兵之上，居功甚偉。
然————戰後打掃戰場，蒙古兵卒紀律渙散，爭搶戰利品。割取首級，幾近瘋狂。更有甚者，將我宣大軍繳獲的部分鎧甲兵器，亦混入其戰利品之中。曹將軍為顧全大局未與計較。」
「哼。」皇帝從鼻腔裡發出一聲冷哼，「意料之中。」
三個問題問完，帥府之內，靜得落針可聞。
一場在天下人眼中酣暢淋漓的大捷，在皇帝這三問之下，被剝絲抽繭，露出了其下隱藏的重重危機：追擊部隊已成強弩之末，敵人統帥已用慘痛代價換取了戰略主動，而那引為臂助的盟友，不過是群逐利而聚的野狼，食盡腐肉之後，未必不會對獵人齜牙。
亢龍有悔，盈不可久。
勝利的頂點，往往就是危機的開端。
「秦卿所言甚是。」皇帝緩緩抬起頭，「追擊戰已經打到了盡頭。再追就是給皇太極送人頭，是愚蠢之舉。」
秦良玉與田爾耕屏息凝神，無形的壓力從那位年輕帝王的身上彌散開來，籠罩了這方寸天地。
崇禎沒有給他們太多時間去消化這份震撼。
他轉身，目光如炬，直刺田爾耕。
「田爾耕。」
「臣在！」田爾耕一個激靈，立刻躬身應答。
「錦衣衛的塘報，一日可行多少裡？」
田爾耕躬身回道：「回陛下，若在通利官道，以最優信使馳驛，一人三馬日夜不休或可達五百里。然則遼西初春，凍土翻漿，處處泥濘，人馬跋涉至艱。以此惡劣地況，日夜兼程能過三百里，已是搏命之舉，斷不可久。」
「朕不要常規，朕要搏命。」崇禎的聲音不帶一絲感情，「朕現在就要你用最快的速度，向三路人馬傳三道旨意。」
田爾耕只覺得後頸一涼，汗毛倒豎，他將頭埋得更低：「臣————遵旨！萬死不辭！」
崇禎微微頷首，目光銳利地掃向堂下那名渾身帶煞的信使。
「第一道旨意給孫承宗。」皇帝的目光牢牢鎖定那名信使，沉聲道：「你，叫什麼名字？」
那信使被天子驟然垂問，先是一愣，隨即挺起胸膛，大聲回道：「回陛下！
標下曹文詔麾下，千戶曹變蛟！」
