只是苦了周氏。
聽宮裡人回稟，那些日子周氏哭得死去活來，幾度昏厥。
「行行行，教訓得是。」朱由檢收斂了心思，像個怕老婆的普通男人一樣舉手投降，「這次朕從遼東回來，發了點小財。回頭讓鄭芝龍那傢伙送幾箱子最好的南洋料子進來，你也別省著了，給咱們的家撐撐門面。」
「發財？」周氏眼睛亮了一下，隨即又擔憂道，「那是國庫的錢，陛下可不能————」
「朕的私房錢！」朱由檢一把將她攬入懷中，阻止了她的說教，「行了，睡覺！這一年多在遼東，睡的是硬板床，聽的是馬嘶風吼，朕這骨頭都要散架了。」
周氏臉微微一紅，順從地靠在他胸口，聽著那強有力的心跳聲。
熄了燈。
黑暗中，朱由檢抱著這具溫軟的身軀，久違的睡意如潮水般湧來。
這一夜，沒有什麼帝王心術，沒有什麼殺伐決斷。
只有窗外的月光，靜靜地灑在床幔上。
這是暴風雨來臨前，最後的寧靜港灣。
次夜。
同樣的夜色，同樣的紫禁城，但朱由檢去的地方，氣氛卻截然不同。
偏殿，這裡被特意改造過，沒了漢家宮室那種方正規矩的沉悶，地上鋪著厚厚的狼皮地毯，牆上掛著角弓和彎刀，空氣中瀰漫著濃烈帶著羶味的皮革香和淡淡的奶酒味道。
這裡住著的，是靖北妃殿內炭火燒得極旺，熱得讓人有些躁動。
朱由檢推門面入的時候，並未讓人通報。
那榻上的女子像是一隻受驚的豹子，猛地彈身而起。
待看清來人那一襲明黃色的常服後，她眼中多了些野性的挑釁和熾熱的崇拜。
草原上的女子，只臣服於強者。
而這一年多來，有關這位大明皇帝的傳說，早已傳遍了整個大明。
他殺光了建奴的所謂雄兵，他是天可汗也不敢直視的長生天之鞭！
「怎麼？想弒君？」
朱由檢非但沒有叫護駕，反而像是看見什麼有趣的玩具一般，嘴角噙著一抹邪笑，一步步逼近。
靖北妃咬著紅唇，那雙琥珀色的眸子死死盯著他，手腕卻被一隻強有力的大手猛地扣住。
當|。
匕首落地，發出清脆的響聲。
朱由檢順手撿起匕首，並未扔遠，而是從桌案上的盤子裡拿起一個蘋果，自顧自地削了起來。
鋒利的刀刃貼著果皮旋轉，果皮連綿不斷地垂落，那種在刀鋒上跳舞的掌控感，讓靖北妃看得有些目眩神迷。
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