耿如杞的喉結劇烈滾動了一下，整個人僵在原地。
如果是以前的爛泥路，是走不動；現在的洋灰路，是走得動。
但皇帝口中的這個軌，是把馬變成了神獸啊！
「而且，」朱由檢的聲音低沉而充滿誘惑，「你那水泥路，若是重車日夜碾壓，三五年便要開裂起砂，修修補補無休無止。但這鐵木軌道，只要平時稍加維護，便是十年。二十年的基業！一旦鋪開，從碼頭到庫房，這就不是路，這是一條流淌著黃金的河流！」
耿如杞閉上眼，他試圖消化這個瘋狂的概念。
這種效率，已經超出了他這個傳統儒臣的認知範疇，近乎妖術，卻又那是如此的。。。。。令人著迷。
「這————這簡直是巧奪天工。」耿如杞聲音沙啞，隨即眉頭又是一皺，「只是陛下，要在地面鋪設這般多的柞木與鐵皮，這造價————恐怕是修路的百倍不止。戶部那邊，怕是又要哭窮罵娘了。」
「讓他們罵去！」
朱由檢冷冷一笑，大手一揮，盡顯帝王霸氣：「算小帳者，失大局。耿如杞，你要記住，時間就是銀子，效率就是人命！」
他上前一步，逼視著耿如杞：「咱們不僅要賺大明的錢，還要賺那些泰西紅毛番的錢，賺東洋矮子。南洋蠻子的錢！他們的海船在大明停一天，就有一天的損耗，就要付一天的船員工錢。咱們若是能比別的港口快十倍，讓他們三天能走完一個月的貨，他們就算把那一船貨的三成利潤全送給咱們當過路費，他們也賺！還得對咱們感恩戴德！」
「這銀子，朕不僅要花，還要花得擲地有聲！
朕要讓全天下的商賈都知曉，只要入了天津衛，那便是如乘驛馬。似駕長風，哪怕是重逾千鈞的貨物，也能在這鐵軌上跑出八百里加急的快意來！」
說到此處，朱由檢似是意猶未盡，又或是今夜的興致被徹底勾了起來。
「耿如杞，你以為朕讓你做這首任大臣，僅僅是為了讓你當個工頭？或者是當個精明的帳房先生？」
耿如杞一怔：「臣愚鈍，請陛下明示。」
「前面的這些，不過是工匠之術，雖然精妙，但若是落入蠻夷之手，三年五載也能學了去。」朱由檢轉過身，背對著窗外的黑暗。
「接下來要說的，才是是這把刀最鋒利的刃口。
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他看著耿如杞，緩緩丟擲了一個讓這位大明重臣差點魂飛魄散的問題：「耿愛卿，你覺得，朕若是下旨：凡是入我天津港指定區域的洋貨，暫不收稅，如何？」
耿如杞整個人僵在原地，他猛地抬頭，滿臉不可置信，向來穩重的他此刻甚至有些失態，急行兩步，差點撞到沙盤：「陛下！不可！萬萬不可啊！」
他的聲音尖銳而焦急：「陛下，我大明耗費巨資，圖的不就是那源源不斷的關稅嗎？若是不收關稅，豈不是為他人作嫁衣裳？那些番邦蠻夷，貪得無厭，若無稅收壓制，必將如蝗蟲般掠奪我大明脂膏，長此以往，國將不國啊！」
他急得面紅耳赤，若不是君前失儀是大罪，他幾乎要伸手去抓皇帝的袖子。
他只當是皇帝為了招攬生意，急功近利，昏了頭。
朱由檢看著這位忠心耿耿。卻又不可避免地囿於時代侷限的忠臣，目光幽深如海，沒有任何怒意。
「急什麼。」
朱由檢淡淡地說道，聲音平靜得可怕，「朕問你，這就好比開酒樓。最賺錢的買賣，是在門口收那個進門的銅板，還是想辦法讓客人在店裡住下來，吃喝拉撒都在這兒，最後連魂兒都留在這兒？」
不待耿如杞回答，朱由檢指著沙盤東側那片特意預留出來的，四面環水且規劃了高牆的巨大空地。
「朕要在此處，劃出一塊地，名為皇家保稅區」。」
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