第二個、第三個......接連數人，竟無一人中靶。看臺上的官員們開始交頭接耳，就連王大綬此刻也不禁搖頭：“文瑞，太倉促了，騎射畢竟乃武人之本，既然朝廷下旨，應該留些時間給這些赴考舉子練一練的......”
陳凡沉默不語。
輪到何鳳池時，新武舉這邊情況終於稍好些，三箭全中，成績分別是中上、中中和上下。
武徽兩箭中靶，一箭上中，一箭中上，一箭中下。
餘寶珊三箭都是中。
最慘的是劉粉喜。這位海陵團練的隊總，平日裡指揮火器隊指哪打哪，此刻卻像是被施了定身法。
第一箭，弓沒拉滿便倉促射出，箭矢軟綿綿地落在三十步外；第二箭，馬兒受驚，箭矢斜飛上天；
第三箭，他幾乎是閉著眼睛射出去的，自然不知所蹤。
“三箭脫靶，不合格！”唱靶官的聲音毫無感情。
劉粉喜木然地勒馬迴轉，經過點將臺時，聽見臺上有人輕笑：“這等人也能當隊總？難怪海陵團練不過是民團出身，上不得檯面。”
他抬頭看去，說話的是個文官，坐在顧敞下首，正搖著頭與旁人議論。而顧敞——那位東南大都督，陳凡的岳父，此刻也正看著這邊，眉頭緊鎖，目光中滿是擔憂。
劉粉喜的心猛地一沉。他不怕被人嘲笑，可他怕讓團總失望。
新武舉這邊，騎射成績慘不忍睹。三百餘應試者，合格者竟不足五十人，且多是“下等”成績，與恩科那邊“中上”、“上上”的輝煌形成慘烈對比。
曾鳳鳴站在榜單前，臉色鐵青，手指捏得咯咯作響。
“完了......”他喃喃道，“文瑞，這下全完了。朝廷本就對新武舉心存疑慮，如今這成績，如何向太后交代？如何向天下人交代？”
陳凡卻還在看那份成績單，目光在“不合格”那三個字上停留片刻，又移向遠處正在安撫劉粉喜的何鳳池等人。
“曾兄，”他忽然開口，“我在吳淞江治水時，有個老河工對我說過一句話？”
曾鳳鳴一愣：“什麼？”
“他說，看河不能只看水面，要看水下的暗流。”陳凡收起成績單，嘴角竟浮起一絲笑意，“這騎射，就是水面。聖旨裡也說了，因從火器改為騎射，這一科不黜落人，所以咱怕什麼？你且看看，這暗流在哪裡。如何？”
曾鳳鳴不明所以，正要追問，卻聽校場中央傳來一聲高喝：“第三場考試，開始！”
眾人精神一振，紛紛望向點將臺。
新武舉的第三場，也就是恩科的第二場。
恩科那邊考的是傳統“藝能”，耍大刀，沒錯，就是那種幾十斤上百斤的關刀，提起來，舞出花，看動作輕不輕鬆，花能舞出多少給分。
然而新武舉這邊的第三場就是築壘了。
這時，會昌伯孫忠站起身頓了頓，目光掃過恩科那邊，又掃過新武舉這邊，嘴角的笑意更濃了：
“恩科武舉，考技勇，專案為舞大刀、舉石鎖，此乃武人立身之本，祖制所傳。”
“新武舉——”他故意拖長了聲調，“考營壘，專案為......挖營寨。”
“哈哈哈？”孫忠的腔調引得一眾恩科舉子們鬨堂大笑。
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