天光未亮，倭寇營中已是一片喧囂。
平野又宏站在陣前，身後是十二寨海寇湊出的三千精銳，再加上他本部一千倭兵，整整四千人黑壓壓地鋪滿了城西外的曠野。
晨霧尚未散盡，這些亡命之徒的刀槍已在熹微中泛起寒光，彷彿一群嗅到血腥的豺狼。
“陳凡！”平野又宏拔出太刀，刀尖直指西城牆，“今日，我要用你的血，祭我兄長！”
他猛地一揮刀，四千人的陣列如同決堤的黑潮，發出震天的嚎叫，向西城牆洶湧撲去。
城頭上，彭陵按刀而立，左臂的傷口還在滲血，他卻渾不在意。兩千永順土兵分列城牆各處，藤牌、梭鏢、藥弩在晨光中列成森嚴的陣勢。
“放！”彭陵的吼聲撕破晨霧。
藥弩齊發，淬毒的弩箭如飛蝗般射入敵陣。
衝在最前的倭寇應聲倒地，但後排的海寇彷彿看不見同伴的死亡，踩著屍體繼續狂奔。
這些人在海上刀頭舔血多年，早已將生死置之度外，更何況許棟許下的重賞——先入城者，賞銀千兩！
“舉盾！”彭陵再度厲喝。
土兵們的藤牌剛剛豎起，倭寇的輕火繩槍便響了。
“砰砰砰”的銃聲中，鉛彈打在包鐵藤牌上，濺起無數火星。
有土兵被流彈擊中面門，慘叫著仰倒，但立刻有人補上缺口，藤牌陣紋絲不動。
平野又宏見狀，嘴角扯出一絲獰笑。
他太熟悉這種戰法了——這些土兵確實悍勇，但終究是血肉之軀。他猛地抽出第二把刀，雙刀交錯，發出刺耳的摩擦聲：“影走！”
上千真倭瞬間散開，以十人為一組，呈“蟹行”姿態左右閃躲。
這種詭異的突進方式讓弩箭的命中率大打折扣，轉眼間，第一批倭寇已衝到城下。
“架梯！”平野又宏嘶吼。
數十架竹梯被同時豎起，倭寇們口銜短刀，手腳並用地向上攀援。
土兵們探出身子，用梭鏢向下猛刺，將攀到半空的倭寇捅成血葫蘆。
但倭寇實在太多，這邊刺下去一個，那邊又爬上三個，更有兇悍者被刺中後竟死死抓住梭鏢，用體重將城上的土兵一併拽下城牆！
彭陵看得目眥欲裂，親自衝到垛口處，彎刀連劈，將兩名剛探出頭的倭寇砍翻。溫熱的鮮血濺了他滿臉，他卻連眼都不眨：“弟兄們，死戰不退！永順彭家沒有逃兵！”
土兵們齊聲應和，聲震雲霄。
他們用毒藤索將彼此相連，結成一道血肉鎖鏈，任憑倭寇如何衝擊，始終死死釘在城頭。
一個土兵被倭刀劈中胸膛，臨死前竟用最後力氣抱住敵人的腰，雙雙墜下城去；另一個被焙烙玉燒著了頭髮，卻狂笑著撲向雲梯，將整架梯子連同上面的倭寇一同推下城頭。
許棟站在遠處的小丘上，用望遠鏡觀察戰局，臉色越來越陰沉。
“平野的人已經死傷不少了。”李光頭死後接任的二當家錢老七舔了舔嘴唇，“這土兵比我想象的還難啃。”
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