當陳凡入宮時，天上已經降下了鵝毛大雪。
乾清宮暖閣內，太后王氏看著殿外飄著的大雪，轉而看向跪在地上的陳凡道：“陳凡，你終於來了！”
陳凡伏身叩首，額貼冰涼青磚，語氣恭謹誠懇：“臣先前執意請歸松江督修河道，拒受朝中升擢，並非不識太后栽培恩典，反倒叫太后掛心，臣心中惶恐，今日特來請罪。臣只以為漕河民生乃是根本急務，身在地方方能踏實辦事，不敢空佔朝堂高位、虛受厚祿，絕非有意拂逆太后心意，還望太后寬宥臣一身迂直之罪。”
王氏輕聲一笑，手中把玩著如意道：“那你這次為何又著急慌忙地入京了？”
陳凡回奏道：“臣蒙太后殊恩，眷顧優渥，不敢再行固辭。得為朝廷效力、為太后分憂，乃臣畢生之幸。”
王氏的笑容更加玩味，正當他想提及近日朝中討論的“賊戶”身份之事時，陳凡抬首奏道：“臣此番自水路入京，途徑通州碼頭，卻沒想到偶遇太后外家王崇。風雪羈途，二人有幸一席閒談。”
王氏聞言笑了笑，這件事他也聽張進思說了。
她對這個侄兒既心疼又頭痛，聽陳凡主動提及，於是笑道：“哦？王崇見你說了什麼？”
陳凡從容回話：“彼時他認出臣，上前相認，不過敘了一番姻親舊情，閒話幾句路途光景。”
果然，王氏嘆了口氣道：“我這個侄兒，就是個讀書人的性子，平日裡眼高於頂，還得是看到你這個天下聞名的狀元郎才會傾心結交喲。”
陳凡連忙道：“不敢。臣觀其人安分守己，處處顧及太后聲名，心中也為有這樣的姻親感到高興。”
陳凡這句話，表面上提到了他跟王崇是姻親，又何嘗不是在提醒王氏，他們王家跟陳凡也是有姻親關係的。
王氏聽完後語氣果然熱絡了幾分：“文瑞吶，說起來，你也是哀家這個侄兒的妹夫，有時間你好好勸勸他，莫要一味守著那身酸儒執拗。哀家體恤他清貧，幾番接濟原是骨肉親情，他卻次次推拒，這般固步自守，反倒苦了自己。”
陳凡聞言輕輕叩首，朗聲從容回奏：“太后，臣以為此言不妥。王崇屢次辭卻宮中接濟，並非迂腐執拗，恰恰是心中存著分寸、惜重太后清譽。朝野上下本就緊盯外戚動靜，他若坦然收下內廷銀帛，反倒容易落人口實，非議太后徇私厚待親族。
這般潔身自愛、不肯倚仗太后權勢謀分毫私利的子弟，實在難得。有此守禮知恥的侄兒，是太后之幸，亦是王氏一門之幸。想來太后故去的兄長泉下有知，見自家孩兒不恃外戚身份妄求富貴，定然心中寬慰。”
陳凡這番話雖然“頂撞”了王氏，但卻也撓中了王氏對這個侄兒最滿意的地方——不惹事，也不生事，安分守己！
王氏嘆了口氣道：“話雖如此，但卻苦了哀家這個侄兒！”
說到這，她接著又嘆了口氣道：“可憐這孩子事事為朝堂、為哀家周全思量，可朝中諸臣對外戚素來心存戒備，待他處處設防，苛求備至，分毫餘地也不肯留。”
“哀家上次想從內帑出銀子，給他修一座宅子都被那幫子人否了，王崇可是哀家亡故大哥唯一的骨血，我們王家唯一的血脈，就這樣清貧度日，日後哀家如何去九泉之下面對大哥？”太后說到這，拿起手絹在眼角擦了擦，顯然是說到了動情之處。
“你是徹眉的夫君，也就是我這侄兒的妹夫，日後你在京中，要代哀家好生照拂你這個傻親戚才是。”
陳凡連忙低頭道：“太后身居九重，秉政臨朝，猶不忘骨肉親情、體恤孤寒親族，仁厚慈愛，足為天下表率。臣觀朝堂之中，權貴得勢便薄待宗親者比比皆是，唯獨太后公而不忘私、嚴而不失恩，此等胸襟，更顯聖德。”
聽到陳凡這話，王氏心裡痛快了一些。
可隨即陳凡卻道：“太后體恤宗親、諸臣恪守祖制，二者本心皆為公，故而屢屢相悖、相持不下。臣昔讀前漢史書，曾見一樁古例，倒是可解今日僵局，兩全其美。”
王氏先是一愣，定定看向陳凡，隨即大喜道：“哀家知道你想來足智多謀，這件事也確實困擾哀家多日，你若能幫哀家想出兩全其美的辦法，哀家一定好生謝你。”
陳凡微微垂首道：“臣為太后分憂那是分內之事，也是太后召臣入京的原因，不敢言謝。”
說到這，他頓了頓道：“臣說的這樁例子是漢成帝之時，王太后欲厚封王氏親族，彼時丞相、御史群臣皆以‘外戚過封、恐亂朝綱’死諫阻攔，朝堂僵持日久。時有直臣谷永，不偏太后、不護群臣，折中施策，方才化解紛爭。”
王氏一聽，頓時大喜：“還有這種好辦法？你趕緊說來給哀家聽聽。”
陳凡不緊不慢道：“其法有三：其一，去私恩，歸實功。不以外戚至親之名濫授爵賞，先授王崇實務差事，令其履職任事、建功於民，日後封賞，皆為酬功之典，這就不是太后私情，群臣自然無從非議；”
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