同一時刻，黎城將軍府內。
屋內門窗緊閉，空氣中瀰漫著濃郁的藥味，氣氛沉沉壓人。
薛燃左肩箭傷未愈，臉色帶著幾分病弱的蒼白。
七日過去，那般慘敗的羞憤與憋屈依舊縈繞在他心頭。
加之連日來城內流言，民心浮動，讓本就心緒煩躁的他，更是戾氣叢生。
副將滿臉沉鬱，快步走入內堂，躬身稟報：「將軍，城內糧價暴漲，較之昨日又漲了一成。短短兩日，已然翻了兩倍有餘！」
他語氣滿是焦灼，「尋常百姓家中本就儲糧不多，眼下城中缺糧……只怕是很快市面上就要無糧可買。」
「還有……」他加重語氣，沉聲補充，「連日以來，城外無任何商隊入城，所有糧車。貨隊盡數絕跡，周遭鄉鎮商戶，再無一人敢來黎城貿易。照此態勢，不出五日，城內便會徹底斷糧！」
「無商隊入城？」
薛燃聞言，凸起的眉頭又往上拱了拱。
他撐著傷體，緩緩坐直了身子，肩頭牽扯劇痛也渾然不顧了，滿心費解，「我分明特意留了南城小門常開，不設重兵阻攔，專門放行百姓出入。商販通行，為的就是保城內物資流轉！」
他想不通怎會如此，臉色愈發陰沉起來，「城門未封，通路未斷，百姓可自由出入，為何會無商隊前來？糧食為何會無故瘋漲？」
副將垂首，臉上也是疑雲密佈，「會不會是尹曜動的手腳？」
薛燃看到尹曜的名字，身形驟然一怔，心底煩躁愈加濃烈，「查！去查！」
……
七日後。
黎城內看似依舊，街巷如常，可內裡的生機，早已在不知不覺間被悄悄抽空。
連日來，城中氛圍一日沉過一日。
天光微亮，街巷間便擠滿了前來尋糧的百姓。
家家戶戶揣著攢了許久的碎銀，堵在為數不多的糧鋪門前，隊伍蜿蜒，從街頭排至街尾。
他們人人面色蠟黃憔悴，眼底佈滿了疲憊與焦灼。
初春的寒風掃過，有些衣衫單薄的瑟瑟發抖，卻無人肯輕易離去。
糧價已經翻了五倍之多！
城內糧鋪早已十鋪九空，僅剩兩家老字號尚且勉強撐著門面。
一位老婦，衣衫上打滿了補丁，顫顫巍巍將一布包碎銀遞到櫃前，聲音嘶啞哽咽：「老闆，求求你，賣我半鬥糙米就好，家裡孫娃餓得哭了兩日，實在扛不住了……我所有的銀錢都在這了，都給你。」
糧鋪老闆看著桌上薄薄一堆碎銀，面色無奈又麻木，「老人家，不是我不肯賣，是真的沒有了。倉庫今日早已掃空，別說五倍價錢，就算出十倍高價，今日也一粒不賣。」
這話一齣，隊伍裡瞬間響起一片壓抑的哀嘆。
一名青壯漢子紅著眼眶擠上前，不甘心地追問：「昨日還放了些許糧食，今日怎麼徹底沒了？我們天不亮就來等著了！」
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