第242章
沈獄在兩淮又停留了近一個月。
這段時間裡，他沒再追查白蓮教的餘黨，也沒深挖官員貪腐的舊賬，只偶爾與盧忠打幾次照面。
兩人見面時客客氣氣，卻都心照不宣地避開鹽案的核心，彷彿之前的明爭暗鬥從未發生過。
沒過多久，盧忠便以“回京述職”為由提前離開，留下沈獄在淮安，看似主持大局，實則只是在等待朝廷的調令。
調令來得比預想中快。
一紙聖旨從京城送來，召沈獄即刻回京接受封賞，理由是“平白蓮教亂、查鹽商通匪有功”。
沈獄接旨時沒有意外，只是淡淡吩咐下屬整理行裝。
他早就明白，淮安的事，從一開始就不可能刨根挖底。
這朝堂本就是各方利益交織的棋局。
嚴世蕃把鹽引超售了十年，總不能一直靠著“超支”維持，換掉一批舊鹽商、扶持新鹽商，既能繼續壓榨利益，又能借“抄沒家產”填充國庫，是最穩妥的選擇。
清流黨與嚴黨明爭暗鬥，江彬卻在兩黨之間反覆橫跳，還握著淮安衛這處關鍵的錦衣衛節點，成了兩邊都想拔掉的眼中釘，他的倒臺，本就是必然。
最終，這場鬧得沸沸揚揚的鹽案，只落得兩方“受害人”：
一是江彬，以貪腐罪被處死刑，家產抄沒、家人流放，成了派系鬥爭的犧牲品。
二是淮安的舊鹽商，家族覆滅、家產充公，成了朝廷填補虧空、更換“壓榨物件”的工具。
至於白蓮教的隱患、嚴世蕃的超售黑幕、官員的貪腐網路，全都隨著“封賞”的聖旨，被輕輕掩蓋過去。
沒人會真的追究，也沒人願意打破現有的利益平衡。
李錫率領的軍隊在沈獄接到調令前便已撤離。
他沒動抄沒的鹽商家產，只帶走了足夠返程的糧草，彷彿只是完成了一次普通的戍邊任務，對淮安的亂局毫無留戀。
那些堆積如山的金銀珠寶、古玩字畫，大部分被錦衣衛與府兵分批押解入京，充入國庫。
沈獄則趁著交接的混亂，悄悄截留了一小部分。
相較於總數，這點財物不過九牛一毛，卻比他這輩子見過的錢都多。
出發回京那天，沈獄站在淮安衛的城樓上，最後看了一眼這座城市。
街道上已經恢復了往日的熱鬧，新的鹽商開始接手舊鹽商的鋪子，錦衣衛按部就班地巡邏，彷彿那場牽涉甚廣的鹽案從未發生過。
他知道，這就是朝堂的規則，是現實的無奈。
沒有絕對的正義，只有永恆的利益權衡。
“沈哥，該走了。”
李默牽著馬走過來，語氣裡帶著幾分輕鬆。
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