就在這決定劉備命運之際，殿外忽然傳來一聲急促的通報：
「報——八百里加急軍報！左中郎將皇甫嵩，自豫州馳奏！」
這一聲如同驚雷，炸破了殿內暗湧的平衡。
所有人的目光齊刷刷射向殿門，連御座上的劉宏也猛地前傾身體，急聲道：
「快！呈上來！」
一名風塵僕僕的信使被引著快步上殿，將火漆密封的軍報高舉過頭。
張讓此刻也顧不得請罪，連忙起身接過，仔細查驗後小跑著呈送御前。
劉宏迫不及待地撕開封印，目光急速掃過帛書。
起初他臉上仍是殘留的煩躁，但看著看著，眉頭漸漸舒展，嘴角開始上揚，最終竟輕拍御案，脫口讚道：
「好！好一個皇甫義真！真乃朕之肱骨！」
這番變化讓底下群臣面面相覷，袁隗更是心頭一緊。
劉宏揚了揚軍報，聲調昂揚：
「諸卿！皇甫將軍捷報！豫州黃巾主力潰敗，潁川。汝南大部平定！官軍兵鋒正盛！」
「陛下洪福！天佑大漢！」
群臣齊齊道賀，這確是一個多月來難得的好訊息。
但劉宏接下來的話，才真正讓所有人心中掀起驚濤駭浪。
「不止如此，」他目光掃過群臣，特意在張讓。趙忠臉上停留，語氣意味深長，
「皇甫愛卿在此表中，特意為兩位有功之將請功。其一，便是騎都尉曹操，曹孟德。」
曹操之名，朝臣並不意外。
其父曹嵩位列九卿，家世顯赫。
他在長社之戰中出謀劃策。奮勇作戰，得皇甫嵩賞識表功，雖令人羨慕，倒也並不十分意外。
劉宏頓了頓，刻意製造懸念，才緩緩念出那個剛剛被激烈爭論的名字：
「這第二位……皇甫將軍稱其『雖兵力微薄，然忠勇可嘉，每戰必身先士卒，於長社之戰中洞察敵情，獻策火攻，居功至偉』……此人便是，劉備，劉玄德！」
「劉備？！」
殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼。
方才張溫與劉焉所言，尚可被視作一面之詞，
但如今，素來沉穩持重的皇甫嵩竟在正式軍報中如此明確地為劉備請功，評價如此之高！
這無疑是一記最有力的重錘，徹底坐實了劉備的功勞。
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