第237章 教皇
結束與薩博特的談話後，夜色已深。
來自羅馬教廷的貝戈利奧閣下獨自坐在房間的書桌前，開著電腦，查閱教廷逾千年的機密歷史檔案。
身為樞機庭的樞機主教，他同時兼任「信理部」要職。
這個聽來平淡無奇的名稱之下，隱藏著天主教歷史上最神秘。也最飽受爭議的部門——宗教裁判所。
當今的媒體總喜歡將天主教描繪成腐朽。落後。暗藏汙穢的古老怪物，尤其把中世紀的宗教審判視為教會永難洗刷的原罪。
然而翻開真實的歷史記錄，被天主教正式送上火刑架的人數，四個世紀加起來不過三五千人。
平均一年僅約十人，且分散在整個歐洲的各個教區。
相比之下，死於「獵巫」狂潮的亡魂才真正數不勝數——而那場腥風血雨，主要出自新教異端的狂熱，與天主教並無干係。
在中世紀那片極度黑暗的歐洲，若非教會始終守住最後幾道底線，恐怕整個大陸早已淪為徹底的腥羶煉獄。
貝戈利奧的手指輕輕滑動滑鼠，一頁頁古老的檔案在眼前展開。
他正反覆檢視同一類記載：教會曾長期掌握著一支擁有超自然能力的特殊隊伍——獵魔人。
他曾經一直認為，這不過是個榮耀性的稱號，就像「騎士」「牧師」或「國王」一樣，本質上仍是血肉之軀的凡人。
至於典籍中描述獵魔人所擁有的種種超自然神力，也並無多少值得驚奇之處——教會至今仍公開宣揚這世上有上帝與天使的存在呢。
關於獵魔人的記載，不過是同一套敘事體系的延伸罷了——貝戈利奧原本一直如此堅信。
然而，紐約教區的助理主教薩博特卻不遠萬里趕赴羅馬，親自拜訪掌管「信理部」的他，以自己的信仰和靈魂發誓：
這世上，真的存在獵魔人。
貝戈利奧翻閱了許久晦澀的拉丁文古籍，又點開網上流傳的一段監控影片。那是伊斯特河「遊輪慘案」的畫面，警方已證實其真實性。
畫面凌亂而血腥，一個名叫阿德里安的墨西哥男子在短短幾分鐘內，獨自屠殺了十七名毒販，動作殘暴。迅捷，宛如非人。
他反反覆覆看了十幾遍，直到雙眼發酸，終於感到一絲疲憊。抬頭看時鐘，已是午夜。
貝戈利奧長嘆一聲，起身準備換衣休息。可就在他站直身體的那一刻，卻猛然發現異樣。
書桌上，不知何時多了一盞燃燒的蠟燭，火光搖曳。
他皺起眉頭，還未想明白燭臺從何而來，卻發現原本的筆記型電腦已不翼而飛，
取而代之的是十幾本厚如磚頭的羊皮卷古籍，散發著陳年皮革與墨水的味道。
再抬頭，明亮的落地玻璃窗變成了狹窄的木質窗欞，現代簡約的書桌變成了粗糲厚重的橡木桌，
柔軟的床鋪也換成了簡陋的木板床。房間內所有華麗的裝飾都已消失，只剩下冰冷光禿的石壁。
這裡不再是現代的主座教堂套房，而像是一間中世紀的古老修道室。
正當貝戈利奧心頭湧起強烈的不安時，房門外忽然響起急促的敲門聲。
」！了來他……人魔獵！來出快請！下閣「：來傳外門從音聲的興帶略特博薩
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