朱十八走出宮門的時候，日頭正好掛在頭頂正中央。
他站在宮門外的臺階上眯著眼看了看天色，又低頭看了一眼自己的肚子，空了一上午的胃正在提醒他該往某個方向走了。
他沒有急著上車，站在那兒想了一瞬，決定不去別的地方繞路了，首接去工研院。
好幾天沒過去看看，下午正好有空，順便去食堂蹭一頓午飯，也看看各部這幾天的運轉情況。
馬車在工研院門口停穩，朱十八跳下車往裡走。
院子裡比上午安靜了不少，冶鐵部的高爐正在午間休息時段降溫封火，火器部的裝配線也停了大半，只有幾個值午班的工匠在車間裡巡檢裝置。
他穿過院子往食堂方向走，剛走到走廊拐角就碰上了從車間方向湧出來的人群，大家正三三兩兩地往食堂方向走，有拿著空碗的，有邊走路邊擦汗的，有人邊走邊跟旁邊的人說話。
人群看見朱十八迎面走來，先是有人招呼了一聲“郡王來了”，接著聲音從近處傳到遠處，陸續有人轉頭看過來，有人停下腳步朝他拱了拱手，有人咧嘴笑了一下繼續往前走。
朱十八抬手回應了幾聲招呼，順勢混進了人群裡，和幾個工匠並排走著。
走在他旁邊的是火器部一個年輕工匠，朱十八記得他姓周，上次去火器部的時候見過他在裝配線上校準槍管。
朱十八側頭問了一句：“這幾天怎麼樣？活忙不忙？”
姓周的工匠被問得一愣，隨即回過神來：“忙是忙，但忙得踏實。上個月那批轉輪步槍的訂單己經趕完了大半，老張師傅把裝配工序重新排了一遍之後，每天能多出十幾支槍來，大家雖然累一點但幹著有勁頭。”
朱十八點了點頭，又問了一句：“食堂的飯菜還合口嗎？有沒有什麼想吃的跟食堂師傅說，讓他們改一改。”
旁邊另一個工匠插了一句：“郡王，食堂的菜比以前強多了，紅燒肉隔天就有，湯裡也開始放骨頭熬了，比以前清湯寡水的好太多了。”
朱十八笑了一聲：“那就好，吃得好才能幹得好。要是覺得食堂有什麼地方不滿意，首接去跟王虎說，或者找我也行，別憋著。”
人群湧入食堂的時候，裡面己經坐了不少人。
長桌兩側擠得滿滿當當，有人己經端著碗在吃了。
朱十八在視窗打了一份飯，端著一碗米飯和一份炒時蔬一份紅燒豆腐在靠門的位置坐下來，旁邊幾個工匠見他坐下也沒有刻意避開，該吃吃該說說，偶爾有人跟他搭一兩句話。
一個年紀稍大些的工匠端著碗在他旁邊的空位上坐下來，夾了一塊豆腐放進嘴裡嚼著：“郡王，聽說您家幾位小主過完週歲了？咱也沒啥好東西能送的，就只能在這當面說一聲恭喜。”
朱十八嚥下嘴裡的飯：“客氣了，大家能來工研院好好幹活就是最好的禮物。”
老工匠咧嘴笑了一下，低頭繼續扒飯，沒有再多說什麼。
食堂裡的人陸續吃完離開，朱十八吃完了飯把碗筷放到回收處，沿著走廊往會議室走。
王虎己經在會議室裡等著了，老張老李老趙也陸續到了，沈括從發電部那邊過來，進門時手裡還拿著一卷剛剛整理好的測試資料，方孝孺還在格致院沒過來，解縉也不在，但錢廣和朱橚都到了。
朱十八等所有人都坐定之後開口：“今天主要是瞭解一下各部的進展，有什麼卡住的地方首接說，不要等拖成問題了再彙報。”
他先看向老張，老張開口道：“火器部這邊，裝配線最佳化之後產能提升了約一成左右，但新的問題也來了，淬火工序的產能跟不上了，雖然之前老李幫忙改造了冷卻系統，但隨著裝配速度的提升，淬火爐還是會出現排隊等待的情況。如果能把淬火工序的時間縮短一些，或者再加一座專用淬火爐，整體效率還能往上提。”
朱十八想了想：“先試一下縮短每批次在爐內的停留時間，讓老李配合調整冷卻介質的配比，看看能不能在保證硬度的情況下把單批時間縮短一成。如果這個方案能跑通，就不用加新爐子。”
老張點了點頭，在隨身的小本子上記了下來。
接下來是老李，他彙報了冶鐵部那邊新高爐的運轉情況，爐溫穩定，鐵水出鐵率和含碳量都在合格範圍內，呂宋新礦石的試用己經完成了第一輪配比測試，鐵水的含硫量確實比使用舊礦石時降低了一些，但也暴露了一個問題，那就是新的加料方式在爐溫較低的時候容易出現結渣。
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