翌日清晨。
陽光正好，金燦燦的光芒鋪滿了京郊的官道。
一片安寧中，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一大群鑑查院的人馬，策馬奔騰，一路捲起煙塵。
在一處主辦朱格和四處主辦言若海的帶領下，這隊人馬浩浩蕩蕩地停在了那座三進大院門前。
朱格翻身下馬，站在院門口，目光掃過那扇敞開的大門。
言若海走到他身側，兩人並肩而立，看著手下們魚貫而入，挨個檢查院內橫七豎八的屍體。
院內一片狼藉。青石板上到處都是凝固的血泊，在陽光下泛著暗紅色的光澤。
屍體橫陳，姿態各異，有人瞪大眼睛死不瞑目，有人蜷縮成團面目扭曲。空氣裡瀰漫著濃重的血腥氣，混著最後一絲潮氣，像一隻粘膩的手，讓人作嘔。
朱格眉頭緊皺，目光不停在那些屍體上掃過。
「林珙手下可都是好手，」他聲音沉沉，「就這麼死光了。究竟是什麼人出手？」
言若海沒有看他，只是淡淡道：「自然是高手。」
「多高的高手？」
言若海沉默了一息，然後開口，聲音平穩得像一潭死水：
「不敢說的高。」
他往前走了兩步，停在一具屍體旁邊。
那是個中年男子，仰面躺在地上，胸口有一個貫穿的血洞。
他怒目圓睜，臉上凝固著臨死前的不甘與不可置信，彷彿至死都無法相信自己會這樣死去。
言若海認識這人。
鑑查院內有詳細記錄的八品高手，曾是邊軍出身，後來效命東宮，是太子手下的強力護衛。
八品高手。
就這麼被人像殺雞一樣隨手殺了。
他看得清楚，那道傷口乾淨利落，一擊致命，沒有任何多餘的痕跡。
慶國能殺八品高手的人不多。
能殺得這麼幹淨利落的，更不多。
九品？不止。
至少九品上。
甚至……
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