社長豎起一根手指，語氣嚴肅：「15%的版稅。個人工作室。甚至保留電影版權……這些都是給文壇大師的待遇。既然你要享受大師的特權，就必須拿出大師的證明。」
北原巖點了點腦袋，贊同地說道：「您的條件是？」
「獎項。」
社長看著北原巖的眼睛，緩緩出聲說道：「下一本書，我要你把直木獎捧回來。」
直木獎，是日本大眾文學的最高榮譽，是無數作家窮盡一生也摸不到的門檻。
話音落下，社長繼續補充道：「你現在的《告白》雖然賣得瘋，但你別指望它能拿直木獎。」
「為什麼？」
一旁的佐藤主編忍不住插嘴道：「《告白》的文學性和社會性都足夠啊！」
「因為它太簡單了。」
社長搖了搖頭，毫不留情地指出《告白》的不足：「既沒有推理小說該有的精巧佈局，核心又全是直白的惡意。偏執的復仇，還有那些倫理層面的崩壞。」
「年輕讀者或許會被這份尖銳吸引，可評委席上那群守舊的老頭子，絕不會買帳。」
「依我看，《告白》最多也就是拿個山本週五郎獎。」
「這個獎也不錯，但分量不夠，壓不住你要的這15%版稅。」
「如果你做不到，或者下一本書連直木獎的提名都拿不到……這份頂級合約立刻作廢！」
「你的版稅將降回10%，工作室收回，所有待遇變回現在。」
「這就是我的要求。」
「怎麼樣？」
聽著社長的這番話，北原巖在腦海中思索了起來。
銷量可以靠營銷，但獎項，則是實打實的拼刺刀。
然而。
面對這近乎苛刻的對賭協議，北原巖輕笑了一聲，輕聲說道：「直木獎嗎？」
下一刻，北原巖主動伸出手掌，目光灼灼地看著這位老社長：「沒問題！下一本書，我會把直木獎帶回來！」
「一言為定！」
兩隻手重重地握在一起。
……
下午 16:30。
走出新潮社的大樓，東京的夕陽已經將街道染成了一片金黃。
微涼的晚風吹過，並沒有吹散北原巖腦中的熱度，反而讓他變得更加清醒。
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